De invloed van UV-filters op het milieu

Op basis van betrouwbare gegevens over de verschillende eindpunten die in de review aan bod kwamen, concludeerden de auteurs dat"noch OCR noch BMDBM voldoet aan de PBT- of vPvB-criteria [zeer persistent, zeer bioaccumulerend] volgens EU REACH".

Bij koraal werden bijvoorbeeld geen effecten waargenomen op de overleving van het koraal, het verbleken van het koraal en de dichtheid van de zoöxanthellen voor soorten als Seriatopora caliendrum en Pocillopora damicornis. Andere koraaleffecten werden alleen geregistreerd bij concentraties die aanzienlijk boven de oplosbaarheidsgrens in water lagen. Op dezelfde manier vertoonden verzadigde OCR-oplossingen bij vissen geen acute toxiciteit voor vissoorten zoals zebravissen, en langdurige blootstelling aan de UV-filter had geen invloed op de overleving van volwassen vissen zoals driedoornige stekelbaarsjes.

Op basis van het resultaat van een chronische test met dafnia's bleek OCR echter te voldoen aan het toxiciteitscriterium volgens EU REACH. Bijgevolg is OCR momenteel geclassificeerd als Aquatic Chronic 1 (H410) om te voldoen aan de eisen van productveiligheid.

Binnen het oplosbaarheidsbereik in water vertoonde de UV-filter geen acute vistoxiciteit. De resultaten van een chronische test op vissen, uitgevoerd in het kader van EU REACH, die op het moment van publicatie nog niet beschikbaar waren, bevestigden eveneens dat BMDBM geen gevaar vormt voor het milieu. Als gevolg daarvan zou de eerder toegekende milieuzelfclassificatie van PARSOL® 1789 (als 'vangnet' H413) kunnen worden ingetrokken, zodat het niet langer in deze categorie hoeft te worden geclassificeerd.

Endocriene activiteit

Gegevens over hormonale activiteit van in vitro en in vivo screeningtests op vissen werden ook beoordeeld vanwege de mogelijkheid van hormoonontregeling die leidt tot nadelige effecten op de groei, ontwikkeling en werking, en de algehele respons op stressoren in het milieu. 

De werkelijkheid weerspiegelen

Bij het evalueren van de betrouwbaarheid van ecotoxiciteitsstudies vonden de auteurs van de review de kwaliteit van de aquatische toxiciteitsgegevens vaak twijfelachtig; er werden verschillende beperkingen en verstorende factoren geïdentificeerd. In veel gevallen werden effecten bijvoorbeeld alleen waargenomen bij concentraties die de oplosbaarheidslimiet in water van het geteste UV-filter aanzienlijk overschreden; er werd geen informatie verstrekt over de bereiding van testoplossingen en de nominale stofconcentraties werden niet geverifieerd door chemische analyse; en/of er werden te hoge concentraties oplosmiddelen gebruikt.

Deze problemen kunnen leiden tot een overschatting van de toxiciteit of kunnen fysieke gevolgen hebben voor de organismen die tijdens het testen aan de stoffen worden blootgesteld. Wanneer hoge concentraties werden gebruikt, is het niet altijd geldig om de resultaten te extrapoleren om toxiciteit te suggereren bij lagere concentraties van de opgeloste stof in een risicobeoordelingscontext. Als gevolg hiervan werden veel van de openbaar beschikbare onderzoeken naar aquatische toxiciteit afgekeurd vanwege kwaliteitsbeperkingen.

Een andere factor met betrekking tot blootstelling is dat de gemeten concentraties van OCR en BMDBM in het aquatisch milieu sterk varieerden afhankelijk van de locatie en het seizoen (als gevolg van het uiteenlopende gebruik van zonnebrandmiddelen door consumenten). Het gebruik van lokale, regionale en seizoensgebonden gegevens in de toekomst zou daarom kunnen helpen om de milieurisicobeoordeling van UV-filters te verfijnen.

Een gezamenlijke visie op UV-filters

Samengevat is het ECT-onderzoek een belangrijk voorbeeld van een geweldige, door de industrie geleide samenwerking om uitgebreid en tegenstrijdig bewijsmateriaal te onderzoeken om de milieuveiligheid en duurzaamheid van twee cruciale UV-filters volledig te begrijpen. Het uiteindelijke doel is om ervoor te zorgen dat zowel de industrie als de consumenten toegang hebben tot de meest accurate beschikbare informatie.

Het overzicht toont positieve en veelbelovende gegevens over het milieuprofiel van zowel OCR als BMDBM, maar wijst ook op de beperkingen van sommige onderzoeken die hebben bijgedragen aan de bezorgdheid van de industrie en consumenten. Hoewel de beoordeling van OCR, BMDBM en andere UV-filters in zonnebrandmiddelen moet worden voortgezet om een volledig beeld te krijgen van de gevolgen voor het aquatische ecosysteem en het milieu in het algemeen, blijkt uit de evaluatie dat consumenten wellicht geen compromissen hoeven te sluiten bij het gebruik van zonnebrandmiddelen om zich tegen de schadelijke effecten van UV-straling te beschermen.

Als verantwoordelijk, doelgericht bedrijf hebben we bij DSM de verplichting om te helpen de beste balans te vinden tussen de milieu- en gezondheidsargumenten rond UV-filters. Naast het ondersteunen van de ECT-beoordeling werken we op vele andere manieren aan het verbeteren van de kwaliteit van wetenschappelijke gegevens over de mogelijke invloed van UV-filters op het milieu, zodat we milieubewust en duurzaam kunnen blijven en tegelijkertijd discussies op feiten kunnen blijven baseren in plaats van op emotie, perceptie of zelfs onjuiste beweringen.