Een nieuwe dageraad in duurzame zonverzorging

Als het om zonbeschermingsproducten gaat, zouden mensen niet moeten hoeven kiezen tussen het beschermen van hun gezondheid of het milieu.

Met onze expertise en 40 jaar werk in de voorhoede van het onderzoek in de UV-industrie, hebben we innovatieve, duurzame technologieën ontwikkeld die echt toekomstgerichte UV-bescherming mogelijk maken. Het is ons doel dat consumenten veilig kunnen zijn in de wetenschap dat hun huid wordt beschermd zonder een negatieve stempel op het milieu te drukken.

PARSOL® 1789 (Avobenzone) is de sterkste en enige wereldwijd goedgekeurde UVA-filter, gericht op bescherming tegen huidveroudering en door UVA veroorzaakte huidkanker. Omdat het de enige UVA-filter is die wereldwijd is goedgekeurd, is het essentieel voor de samenstelling van effectieve zonbeschermingsproducten.

Op basis van dit belang, in combinatie met het streven van dsm-firmenich om milieuvriendelijke UV-beschermingsoplossingen te bieden, was het verontrustend toen PARSOL® 1789 volgens de OECD 302/ISO 11734-screening als 'niet biologisch afbreekbaar' werd beoordeeld.

Hier leggen we uit waarom we aanvullend bewijs hebben onderzocht over het lot van avobenzone in het milieu, dat het ingrediënt ondersteunt als een zonveilig en duurzaam UV-filter. 

Het waarschijnlijke lot van PARSOL® 1789 in oppervlaktewater

Hoewel PARSOL® 1789 werd beschouwd als 'niet biologisch afbreekbaar', meldden de waarnemingen van Prof. Mitchelmore van de University of Maryland, Center of Environmental Science, weinig tot geen detectie van Avobenzone op meerdere locaties, waaronder zeer populaire stranden, waar andere UV-filters waren aangetroffen¹.

dsm-firmenich is een wetenschappelijk gedreven bedrijf. Ons doel is om licht te werpen op controversiële onderwerpen door feitelijke informatie te verstrekken, in het bijzonder met betrekking tot de nauwkeurigheid en relevantie van wetenschappelijke publicaties waarbij onze producten en kennisexpertises betrokken zijn. In een poging om deze significante discrepantie te verklaren, hebben we daarom op samengewerkt met branchegenoten om de kwaliteit van wetenschappelijke gegevens over de potentiële milieueffecten van PARSOL® 1789 te verbeteren.

Wat we hebben gevonden is dat het resultaat en de richtlijnen van de OESO geen rekening houden met een belangrijke factor in de afbraak van avobenzone. Dit komt omdat de relevante factor niet biologisch is, waarvoor de standaardtest het meest geschikt is. In werkelijkheid zijn er echter veel andere potentiële afbraakroutes.

Wanneer een verbinding vrijkomt in het milieu, hangt het lot ervan af van de snelheid van metabolisme door microben, maar ook van abiotische processen - zonlicht kan bijvoorbeeld degradatie uitlokken. UV-licht maakt echter meestal geen deel uit van de standaard experimentele opstelling bij het scoren van biologische afbraak.

UV-straling is aanwezig op vrijwel alle plaatsen waar restniveaus van UV-filters zijn gevonden en waar fauna en flora zich voeden. UV-filters worden bijvoorbeeld rechtstreeks door zwemmers of via afvalwaterstromen in oppervlaktewateren en het mariene milieu gebracht. Daarom kan worden aangenomen dat PARSOL® 1789 redelijk lang verblijft in ondiep oppervlaktewater, waar het wordt blootgesteld aan UV-straling van de zon.

Een licht schijnen op verder bewijs

Om het lot van avobenzone in water te voorspellen, moesten we een aangepaste testopstelling ontwikkelen. Gewoonlijk worden onderzoeken naar fotostabiliteit uitgevoerd in oplosmiddelen en hoge concentraties. Om de situatie in oppervlaktewater na te bootsen, moesten we oplossingen van avobenzone in water creëren in de laagst mogelijke concentraties. Het bleek dat de oplosbaarheidslimiet (rond 1 ppm) zo'n concentratie is, die nog steeds kwantificering van verval mogelijk maakt en in een redelijk verdunningsbereik ligt vergeleken met zonnefilters. PARSOL® 1789 werd in zuiver water gebracht met een concentratie van ongeveer 1,3 ppm en de stabiliteit ervan werd getest onder UV-straling, waarbij gebruik werd gemaakt van zowel een kunstmatige bron (Atlas Sun Test) als zonlicht gefilterd door een standaardglasraam (om UVB te blokkeren en UVA te verzwakken).

Figuur 1 toont de teruggevonden concentratie van avobenzone als percentage van de oorspronkelijke hoeveelheid, afhankelijk van de stralingsbron. De controle, waarbij avobenzone 2 dagen in zuiver water in het donker werd bewaard, liet een hoog terugwinningspercentage van 92,7% zien. Zo'n hoge terugwinning moet worden verwacht als het biologische afbraakexperiment wordt uitgevoerd volgens de OESO. Toen het monster echter 2 dagen onder etalageverlichting werd bewaard, ging 96% van PARSOL® 1789 verloren. Hetzelfde werd waargenomen als het monster 25 MED (minimale erytheemdosis) zon gesimuleerde bestraling kreeg in een testapparaat.