임신 준비하기: 엽산으로 임신과 아기의 평생 건강을 위한 발판 마련하기

• 건강한 임신을 위해 몸을 준비하려면 임신을 계획하는 여성은 생식력, 태아 발달 및 출산 결과에서 영양의 중요한 역할에 특별한 주의를 기울여야 합니다.
• 엽산은 산모와 유아의 건강 증진에 도움이 되는 중요한 영양소로, 모든 임산부에게 필요합니다. 그러나 가임기 여성 사이에는 영양소 격차가 존재하며, 식단만으로는 엽산 요구량을 충족하기 어려울 수 있습니다.
• dsm-firmenich의 새로운 백서에서는 임신 중 적절한 영양소 섭취의 중요성과 산모와 아기의 더 행복하고 건강한 미래를 위해 고안된 혁신적인 솔루션을 살펴봅니다. 최신 인사이트를 읽어보세요.

산모는 필요한 영양소를 충분히 섭취하고 있나요?

오늘날 전문가들은 임신부터 출산, 그리고 그 이후까지 산모와 유아의 건강에 있어 식단과 영양의 중요성을 점점 더 강조하고 있습니다.¹ 관찰 연구에 따르면 임신 전 부적절한 영양소 섭취와 조산 또는 선천적 결함의 위험 증가 등 유아의 부정적인 결과 사이에는 평생 영향을 미칠 수 있는 강력한 연관성이 입증되었습니다.² 임신을 계획 중인 여성에게는 건강한 식단이 핵심입니다. 그러나 고소득 국가와 저소득 국가 모두에서 가임기 여성의 영양 부족은 여전히 흔하며, 가공식품과 정제 곡물 같은 현대식 식습관으로 인해 영양 권장량에 미치지 못하는 식단을 섭취하는 경우가 많습니다.¹ 

엽산은 건강한 임신과 아기의 평생 건강을 위해 모든 임산부가 보충을 고려해야 하는 가장 중요한 영양소 중 하나입니다. 여기에서는 임신 전과 임신 중 엽산 보충제의 과학적 효능과 식이 보충제 제형의 발전이 산모와 아기의 건강 결과를 최적화하는 데 어떻게 도움이 되는지 살펴봅니다.

엽산: 태아 건강을 위한 필수 영양 성분

엽산(비타민 B9)은 임신을 시도하는 여성에게 특히 중요한 필수 영양소입니다. 적절한 엽산 상태는 아기의 신경관 결손(NTD) 위험을 감소시킨다는 것은 잘 알려져 있습니다. 엽산 결핍은 척추 이분증과 같은 평생 쇠약해질 수 있는 질환으로 이어질 수 있으며 심한 경우 사산까지 초래할 수 있으므로 모든 가임기 여성, 특히 임신을 시도하는 여성에게 엽산 섭취를 강력히 권장합니다.

일반적으로 잎채소와 콩류를 충분히 섭취하는 균형 잡힌 식단만으로도 건강한 엽산 수치를 유지할 수 있지만, 모든 가임기 여성은 임신 전에 적절한 엽산 수치를 달성할 수 있도록 보충제를 섭취하는 것이 좋습니다.³ 엽산은 임신 첫 몇 주 동안 신경관이 닫히기 전에 복용해야만 NTD를 예방할 수 있으므로 가임기 여성은 임신을 적극적으로 시도하지 않아도 하루 400 마이크로그램(mcg)의 엽산을 섭취하는 것이 좋습니다.⁴ 전 세계 가임기 여성의 40% 이상이 NTD 예방에 필요한 충분한 혈중 엽산 수치를 갖지 못하므로 보충제는 중요합니다.⁵

메틸엽산으로 엽산의 효능을 더 빨리 누리기

엽산은 주로 엽산과 메틸엽산( 메타폴린®)의 두 가지 형태가 있습니다. 엽산은 신경관 결손을 예방하는 것으로 연구 및 임상적으로 입증된 형태이며, 강화 식품과 건강 보조 식품에서 흔히 볼 수 있는 형태입니다. 그러나 엽산이 활성 화합물인 메틸엽산으로 전환되려면 일련의 단계를 거쳐야 합니다. 인구에 따라 최대 50%의 사람들은 효소 활성을 억제하는 유전적 다형성(MTHFR 돌연변이)으로 인해 엽산을 메틸엽산으로 전환하는 능력이 제한되어 있습니다. 이러한 경우 대사되지 않은 엽산은 체내에서 활용될 수 없습니다. 

반면 메틸엽산은 이미 활성 상태이며 엽산보다 생체이용률이 높고 흡수가 빠릅니다. 연구에 따르면 메틸엽산은 동일한 용량의 엽산보다 혈청 엽산 수치를 더 많이 증가시킵니다.⁶ 한 연구 그룹은 메틸엽산이 MTHFR 다형성을 가진 여성에서 엽산보다 혈장 엽산을 더 효과적으로 증가시킨다는 사실을 발견했습니다.⁷ 메틸엽산과 엽산을 함께 복용하면 신경관 결손 예방 역치(>906 nmol/L)에 도달하는 데 4주 만에 엽산 단독 복용의 절반에 불과한 시간을 단축할 수 있다고 합니다.

또한, 메틸엽산이 특히 MTHFR 유전자 변이가 있는 불임 여성의 생식력에 도움이 될 수 있다는 새로운 증거도 있습니다.⁸ 한 연구에서는 MTHFR 변이가 있고 이전에 최소 두 번의 조기 유산 경험이 있는 여성 100명에게 무작위로 엽산 5mg 또는 1000mcg 메틸엽산을 매일 복용하도록 했습니다.⁹ 결과는 매우 고무적이었습니다. 메틸엽산 그룹에서는 유산 발생률이 16% 감소하고 만삭아 출산이 52% 증가했습니다. 또 다른 시험에서는 보조 생식술을 받는 여성의 경우 엽산에 비해 메틸엽산과 비타민 B12가 임신 및 만삭 임신 가능성을 높이는 것으로 나타났습니다.¹⁰ 이를 염두에 두면 임신 전과 임신 중 메틸엽산의 이점을 과소평가해서는 안 됩니다. 이 천연 형태의 엽산은 엽산 보충제나 강화제의 대안 또는 보완제가 될 수 있습니다.

백서: 임신에서 출산까지: 산모 영양의 중요성

영양은 여성이 건강한 임신과 출산을 준비하는 데 중요한 역할을 하며, 이는 산모와 아기 모두에게 장기적인 영향을 미칠 수 있는 부정적인 출산 결과의 위험을 줄이는 데 도움이 됩니다.