Des études cliniques suggèrent une relation entre les HMO et certains résultats immunitaires chez les nourrissons. De nouvelles données scientifiques suggèrent que des HMO spécifiques, à un niveau de supplémentation adéquat, peuvent contribuer à réduire le risque de certaines infections chez les nourrissons qui consomment des préparations pour nourrissons et chez ceux qui sont nourris au lait maternel. 

Un essai clinique portant sur l'ajout de LNnT et de 2'FL dans les préparations pour nourrissons a montré qu'il contribuait à renforcer le système immunitaire des nourrissons.  Les résultats comprenaient une réduction de l'incidence de certaines infections et maladies (signalées par les parents). Les infections des voies respiratoires inférieures sont également nettement moins nombreuses et l'utilisation de médicaments contre la fièvre et d'antibiotiques au cours des 12 premiers mois de la vie est nettement moins fréquente (2). 

La recherche sur les HMO (données précliniques et cliniques) indique que les HMO peuvent contribuer à stimuler la croissance des bactéries bénéfiques, considérées comme importantes pour le développement du microbiote et la santé intestinale des nourrissons. 

Un essai clinique portant sur des préparations pour nourrissons supplémentées en LNnT et 2'FL a fait état d'une augmentation de la population de bifidobactéries et d'un microbiote fécal plus proche de celui d'un nourrisson nourri au sein. En outre, le groupe supplémenté en LNnT et en 2'FL aurait rapproché le microbiote intestinal des nourrissons nés par césarienne de celui observé chez les nourrissons nés par voie vaginale du groupe témoin (3). À l'âge de 2 mois, des selles nettement plus molles ont été signalées dans le groupe 2'FL+ LNnT (2). 

Les données scientifiques émergentes issues d'études précliniques pourraient également indiquer un rôle pour la LNnT seule dans la croissance des bactéries bénéfiques (4,5,6) et la santé intestinale (7,8).

L'allergie au lait de vache (ALV) est une réponse immunitaire aux protéines présentes dans le lait de vache. Il s'agit de l'une des allergies alimentaires les plus courantes, qui touche jusqu'à 3 % des personnes âgées d'un an dans les pays développés (9). Les préparations pour nourrissons à base de protéines fortement hydrolysées peuvent être recommandées par un médecin pour les nourrissons non allaités atteints d'AMC. Une étude clinique récente portant sur des nourrissons et des enfants âgés de 2 mois à 4 ans atteints d'AMC a montré qu'une préparation pour nourrissons fortement hydrolysée, contenant du 2'FL et du LNnT (10), était sûre et bien tolérée. La formulation répond aux critères d'hypoallergénicité de l'Académie américaine de pédiatrie.