Día Mundial de la Diabetes: La relación entre diabetes y nutrición

• Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la diabetes sigue siendo una de las enfermedades crónicas de más rápido crecimiento en el mundo. 
• Las investigaciones sugieren que un estilo de vida sano y una nutrición adecuada son cruciales para reducir el riesgo de diabetes y controlar la enfermedad una vez diagnosticada.
  
• Nutrientes esenciales como el betaglucano de avena, la vitamina E, los lípidos nutricionales y el concentrado de tomate pueden utilizarse para desarrollar nuevos alimentos, bebidas y suplementos dietéticos que favorezcan la salud integral de los diabéticos y las personas susceptibles de padecer la enfermedad. 
  

El 14 de noviembre es el Día Mundial de la Diabetes. ¿Por qué debe preocuparse? En la actualidad, una de cada dos personas con diabetes (unos 212 millones en todo el mundo) está sin diagnosticar(1). Para ponerlo en contexto, son más personas que las que viven en el Reino Unido, Alemania, Francia e Italia juntas.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la diabetes sigue siendo una de las enfermedades crónicas de más rápido crecimiento en el mundo. La OMS señala que la prevalencia mundial de la diabetes (estandarizada por edad) casi se ha duplicado desde 1980 y actualmente constituye más del 8,5% de la población adulta. Es más, se prevé que el número de personas con diabetes aumente hasta los 522 millones en 2030.(2)

La magnitud y gravedad de este problema sanitario mundial se ve agravada por el hecho de que la diabetes es una de las principales causas de cardiopatías, accidentes cerebrovasculares, ceguera, insuficiencia renal y amputación de miembros inferiores. Unos niveles de glucosa en sangre constantemente elevados pueden provocar enfermedades graves que afectan al corazón; por ello, mantener los niveles de glucosa en sangre, la tensión arterial y el colesterol en valores normales o próximos a ellos puede ayudar a retrasar o reducir el riesgo de diabetes. (3)

Dado que las enfermedades cardiovasculares (ECV) están alcanzando proporciones epidémicas en todo el mundo -más del 31% de las muertes mundiales se deben a ECV cada año-, los diabéticos y prediabéticos deben tomar precauciones especiales para salvaguardar su salud cardiaca. (4)

Aunque actualmente no existe cura conocida para la ECV o la diabetes de tipo 1, el 80% de los casos individuales de diabetes de tipo 2 pueden prevenirse adoptando un estilo de vida saludable, que incluya actividad física diaria y una dieta y nutrición adecuadas. (5)

El papel de la nutrición

Para los diabéticos y los prediabéticos, el diagnóstico precoz y una nutrición adecuada siguen siendo las mejores formas de aumentar los resultados positivos para la salud, especialmente en relación con la salud cardiaca. La nutrición es especialmente importante a la luz de factores como la falta de adherencia de los pacientes a los medicamentos prescritos. En Estados Unidos, aproximadamente el 50% de los medicamentos para enfermedades crónicas no se toman según lo prescrito, lo que a menudo conduce a resultados peligrosos, cuando no mortales. (6) Por todo ello, la utilización de una nutrición inteligente personalizada para hacer frente a las enfermedades crónicas resulta atractiva tanto para la industria como para los consumidores. 

Cuando se trata de mejorar la nutrición de los diabéticos, hay nutrientes clave que deben tenerse en cuenta. La creación de nuevos alimentos, bebidas y suplementos que incluyan estos nutrientes clave no sólo ayudaría enormemente a los consumidores, sino que también garantizaría que las empresas aprovechen las tendencias al alza de la nutrición personalizada. (7)

Pescado y avena

Para ser más concretos, las investigaciones demuestran que un aumento de la ingesta de ácidos grasos omega-3 tiene efectos saludables científicamente probados sobre las enfermedades cardiovasculares (8) y la ceguera (9), afecciones a las que los diabéticos son especialmente propensos. En 2012, la Comisión Europea autorizó una declaración de propiedades saludables del artículo 13.1 según la cual 250 mg al día de EPA y DHA contribuyen al mantenimiento de la función normal del corazón. (10) El enriquecimiento de los alimentos con fuentes vegetarianas de ácidos grasos omega-3, como Meg-3^®, life's^™OMEGA y lifes'DHA^®, así como la adición a la dieta de fuentes alimenticias ricas en omega-3, como el pescado azul, son especialmente apropiados para los diabéticos y otras personas predispuestas a padecer enfermedades cardiovasculares. 

Los ácidos grasos omega-3 no son el único refuerzo nutricional que necesitan los diabéticos. El betaglucano de avena es otro poderoso nutriente clínicamente probado en las áreas de reducción del colesterol y control de la glucosa en sangre. El betaglucano de avena, una fibra soluble natural derivada de la avena, ha sido aprobado tanto por la Comisión Europea como por la Food and Drug Administration (FDA) por su capacidad para reducir tanto el colesterol total como el colesterol LDL, más perjudicial, y reducir así el riesgo asociado de desarrollar enfermedades cardiacas. Numerosos estudios clínicos han demostrado que tres gramos de betaglucano al día pueden reducir el riesgo de cardiopatías hasta en un 20%. Enriquecer los alimentos con productos naturales como OatWell ofrece a los consumidores diabéticos una forma de mantener el control de su salud al tiempo que refuerza el valor nutritivo de cada bocado. 

Vitamina E

La vitamina E es otro nutriente que a menudo se pasa por alto en lo que respecta a la gestión del riesgo de enfermedades cardiovasculares para los diabéticos. Un mayor consumo de vitamina E ayuda a combatir el estrés oxidativo y la inflamación protegiendo a las células del daño, limitando el daño oxidativo a los ácidos grasos y reduciendo la rigidez arterial. (11) Así pues, añadir vitamina E a una serie de alimentos, bebidas y suplementos inocuos para la diabetes y el corazón también resultaría muy atractivo para los consumidores que buscan formas naturales de mejorar la salud a través de la dieta.

Concentrado de tomate

Lo mismo ocurre con ingredientes como Fruitflow, un concentrado de tomate hidrosoluble que contribuye a un flujo sanguíneo saludable y puede tener efectos beneficiosos sobre la presión arterial. Fruitflow puede añadirse sin problemas a sopas, salsas para pasta, batidos, bebidas y mucho más para que los diabéticos y las personas con predisposición a la ECV puedan disfrutar de sus alimentos habituales con beneficios nutricionales añadidos. 

Está claro que se necesita una nueva clase de alimentos, bebidas y suplementos para atender las necesidades de los diabéticos del mundo. Así pues, el Día Mundial de la Diabetes debería ser una llamada a la acción no sólo para quienes padecen enfermedades crónicas, sino también para las industrias encargadas de ofrecer lo último en gestión del riesgo diabético. A todos nos espera un futuro brillante.