Cómo hacer más nutritivas las comidas escolares mediante el enriquecimiento

• Los programas de alimentación escolar son más importantes que nunca. Es crucial que estos programas estén equipados con los macro y micronutrientes que los niños necesitan para favorecer su desarrollo.
• En el 22º Foro Mundial de Nutrición Infantil   dsm-firmenich organizó una serie de tres talleres en los que se analizó el papel del enriquecimiento en los programas mundiales de comidas escolares.
  
• Siga leyendo para conocer las principales conclusiones de los expertos de la serie de talleres de dsm-firmenich, y cómo pueden utilizarse para optimizar los programas de alimentación escolar en todo el mundo.
  

Abordar el hambre oculta en el Foro Mundial sobre Nutrición Infantil 2020

El 22º Foro Mundial sobre Nutrición Infantil reunió virtualmente a los sectores público, privado y de desarrollo en una serie de actos que se celebraron del 26 de octubre al 12 de noviembre de 2020. En el foro se debatieron temas importantes en torno a programas de alimentación escolar, especialmente cruciales en la coyuntura actual, en la que tanto la escolarización como la sanidad se enfrentan a trastornos mundiales. Como parte del foro, dsm-firmenich dirigió tres talleres en los que se exploró el papel de los micronutrientes en la dieta de los escolares, los beneficios del enriquecimiento para aumentar la resistencia de las comidas escolares a los micronutrientes y las formas de llegar a las poblaciones más vulnerables. Siga leyendo para conocer las tres principales conclusiones de los expertos de la serie de talleres del Foro Mundial sobre Nutrición Infantil de dsm-firmenich.

1. Las comidas escolares son clave para cumplir los objetivos de nutrición infantil

Las comidas escolares son una parte vital para garantizar una salud óptima a los niños de todo el mundo, especialmente en zonas donde la disponibilidad de alimentos es escasa, o cuando los alimentos nutritivos son de difícil acceso o inasequibles. Los niños necesitan estar bien alimentados para poder aprender eficazmente. Las pruebas sugieren que los programas de alimentación escolar bien diseñados y nutritivos pueden promover el equilibrio en la dieta de los niños, lo que se traduce en una mejora de la nutrición y la salud, una disminución de la morbilidad y un aumento de la capacidad de aprendizaje. Sin embargo, el problema del "hambre oculta" -resultado de una dieta que, aunque suficiente en aporte energético, carece del valor nutricional recomendado- demuestra la importancia de enriquecer las comidas escolares con nutrientes añadidos para contribuir al aprendizaje y desarrollo de los niños.

2. Los alimentos enriquecidos son básicos en las comidas escolares

Según la Encuesta Global de Programas de Comidas Escolares^©, el 87% de las iniciativas en todo el mundo incluyen la mejora de la nutrición de los estudiantes entre sus objetivos clave.¹ El enriquecimiento de los alimentos básicos que se utilizan como ingredientes en las comidas escolares es una de las principales formas en que los programas pueden lograr este objetivo, y el 68% de los programas de comidas escolares hacen uso de alimentos enriquecidos en sus menús. Los alimentos básicos que más se suelen enriquecer son el aceite, la sal, los granos o cereales como el arroz y las mezclas de maíz y soja. Pueden mejorarse añadiendo nutrientes vitales como hierro, vitamina A, zinc y ácido fólico, entre otros.

Además del trabajo de dsm-firmenich con el Programa Mundial de Alimentos en la recuperación pospandémica, también proporcionamos soluciones integrales respaldadas por la ciencia en el enriquecimiento de alimentos, innovando soluciones nutricionales asequibles, aspiracionales y accesibles para que los productos de nuestros socios cambien vidas en cualquier parte del mundo.

3. El acceso a comidas escolares nutritivas es aún más importante en el clima actual

La pandemia de COVID-19 ha puesto de relieve lo esencial que es la accesibilidad, asequibilidad y disponibilidad de alimentos ricos en nutrientes para llegar a los escolares. En un momento en el que nuestra salud, y por lo tanto nuestra ingesta de nutrientes que pueden contribuir a nuestra salud, está en el primer plano de nuestras mentes, el cierre de escuelas ha significado que 1.500 millones de niños estuvieran fuera de la escuela en abril, y 370 millones de ellos, que dependían de recibir comidas escolares, ahora se las están perdiendo.2 Con la estabilidad laboral amenazada, muchas familias han encontrado más difícil financiar comidas nutritivas para sus hijos durante la pandemia.

Estos factores ponen de relieve la necesidad crítica de proporcionar a todos los niños el sustento nutricional que necesitan para hacer frente al hambre, apoyar su salud y continuar su desarrollo, incluso cuando no pueden asistir a la escuela. En respuesta a la pandemia, dsm-firmenich colabora estrechamente con el Programa Mundial de Alimentos y otros socios para proporcionar a los escolares un mayor acceso al arroz enriquecido, en formatos que puedan utilizarse en la escuela o en casa.

Mirando hacia un futuro mejor

La Cumbre Mundial sobre Nutrición Infantil 2020 ha ofrecido importantes perspectivas sobre la creciente importancia de las comidas escolares para la nutrición infantil y el papel que el enriquecimiento puede desempeñar para poner fin a algunos de los mayores retos nutricionales del mundo. En dsm-firmenich sabemos que para mejorar la vida de los escolares se necesita una sólida experiencia, conocimientos técnicos y pasión en todas las fases del proceso de desarrollo. Como socio integral de gobiernos, ONG y el sector privado, nos comprometemos a garantizar que estos productos y tecnologías vitales sean accesibles a las poblaciones de todo el mundo.