Cómo cumplir las nuevas normas de atención a ancianos y pacientes

• Es especialmente importante apoyar la inmunidad   en adultos mayores y pacientes, que son más vulnerables a infecciones y enfermedades debido a una función inmunitaria debilitada. Es bien sabido que una nutrición óptima influye positivamente en la salud inmunitaria. ¿Cómo puede mejorarse el cuidado nutricional de las personas mayores y los pacientes para ayudarles a mantenerse sanos durante más tiempo? 
• En la tercera y última entrega de la serie de seminarios web de dsm-firmenich "Apoyo a la inmunidad en el cuidado de ancianos", nos acompañaron la Prof. Hon. Mette Berger, la Prof. Sumantra Ray y Shane McAuliffe para comprender mejor qué medidas se están tomando para elevar los niveles de gestión y atención nutricional en los entornos clínicos, especialmente a la luz de la pandemia de COVID-19. 
• &En este blog, compartimos un resumen de los puntos clave para los directores médicos, los gestores de carteras, los responsables de I+D e innovación, incluidas las perspectivas exclusivas de las próximas directrices sobre micronutrientes de la ESPEN, para ayudar a inspirar el desarrollo de soluciones de nutrición médica que contribuyan a la salud y la calidad de vida de las personas mayores y los pacientes. 
  

Ya sabemos que un estado nutricional óptimo contribuye a alimentar una respuesta inmunitaria adecuada, ya que desempeña un papel vital en el desarrollo y el mantenimiento de las barreras físicas, la producción de proteínas antimicrobianas, el funcionamiento adecuado de las células inmunitarias y la mediación de los procesos inflamatorios.^1,2,3 También sabemos que existe una relación bidireccional entre nutrición e infección, por la que un estado nutricional deficiente predispone a la infección, y la infección también se ve exacerbada por un estado nutricional deficiente. En última instancia, esto da lugar a un ciclo de deficiencias, enfermedad y malos resultados, y pone de relieve la importante carga que la malnutrición puede suponer para la atención de los pacientes que padecen enfermedades o infecciones como la COVID-19. 

Para comprender mejor el papel de los nutrientes en la COVID-19 específicamente, se han explorado una serie de micronutrientes y oligoelementos - como las vitaminas C, D, zinc y selenio - y las pruebas observacionales indican que pueden tener un papel importante en la infección.^4,5 Estos conocimientos se están traduciendo ahora en nuevas intervenciones nutricionales como parte de la atención al paciente, e incluso se están considerando como parte de las estrategias preventivas.⁶   

A continuación, resumimos los puntos clave de nuestro último seminario web, "Elevar los estándares en el cuidado de ancianos y pacientes", incluido el importante papel que vitamin D puede desempeñar en el cuidado nutricional de los pacientes con COVID-19. 

¿Le interesa ponerse al día a la carta? Haga clic en aquí para ver el seminario web. 

Directrices ESPEN sobre micronutrientes: ¿en qué punto nos encontramos?  

En la actualidad, no existen directrices exhaustivas sobre micronutrientes que ofrezcan recomendaciones nutricionales en el contexto de estados patológicos específicos. Esta laguna en la orientación nutricional no ha pasado desapercibida durante la pandemia de COVID-19. Por ejemplo, llevó a a acelerar la identificación y el desarrollo de nuevas directrices ESPEN basadas en micronutrientes y orientadas al paciente, que proporcionarán consejos prácticos a clínicos y dietistas para ayudarles a reconocer las necesidades nutricionales de los pacientes y proporcionarles una mejor atención nutricional.   

Durante el seminario web, la Prof. Mette Berger, Intensivista Consultora del CHUV, Hospital Universitario de Lausana, compartió una visión única de la metodología y la practicidad para el desarrollo de las directrices -que estarán disponibles este año- y cómo ayudarán exactamente a los profesionales médicos. Explicó que el documento final ofrecerá biomarcadores de inflamación -que pueden afectar al estado nutricional- y consejos sobre las carencias de micronutrientes que suelen observarse en enfermedades concretas, como la caquexia por cáncer, la diabetes   y las enfermedades hepáticas. A continuación, orientará sobre los cuidados nutricionales óptimos en función de las deficiencias nutricionales presentes en estos pacientes. 

Buenas prácticas para compartir conocimientos 

La Profesora Sumantra Ray, Presidenta Fundadora y Directora Ejecutiva de NNEdPro Centro Global para la Nutrición & Salud, también destacó la importancia de compartir los conocimientos a la luz de la actual crisis sanitaria, los retos afrontados durante la pandemia y las principales consideraciones aprendidas. Aconsejó que la mejor manera de permitir una toma de decisiones rápida, segura y eficaz en relación con la atención a los pacientes durante una crisis sanitaria -como la COVID-19- es a través de una práctica informada por la evidencia (en lugar de una práctica basada en la evidencia, que una pandemia no permite). La práctica informada por la evidencia incluye hacer uso de la mejor evidencia científica disponible, actual, válida   y relevante. Se trata de reunir a expertos de los sectores de la investigación, la práctica clínica   y la salud pública para cotejar los conocimientos existentes que ayudarán a elaborar una serie de materiales y directrices de comunicación para el público y la comunidad médica. La profesora Sumantra Ray explicó cómo se utilizó la práctica basada en pruebas durante la pandemia COVID-19 en concreto.   

Un estudio de caso sobre la vitamina D   

La fusión de pruebas científicas pone de relieve los beneficios potenciales de un buen estado de vitamina D en pacientes con COVID-19, indicando que puede ayudar a las personas a defenderse contra la infección y también a reducir la gravedad de la infección.^{7,8,9,10,11,12} Además de tener un mayor riesgo de infección en general debido a la inmunosenescencia -el deterioro de la función inmunitaria que puede producirse con el envejecimiento-, los adultos mayores también tienen más probabilidades de sufrir una deficiencia de vitamina D.13 Esto se debe a la reducción de la ingesta dietética, la alteración de la absorción de nutrientes, la disminución de la exposición a la luz solar y la menor capacidad de sintetizar vitamina D si se exponen a la luz UV. El riesgo de deficiencia también se ha visto amplificado durante la pandemia debido al blindaje, por pasar menos tiempo al aire libre y tener peor acceso a los alimentos. También se ha planteado la hipótesis de que la carencia de vitamina D es uno de los factores responsables de la prevalencia desproporcionada de la infección por COVID-19 en determinados grupos étnicos, sobre todo en personas de piel más oscura que viven a mayor altitud. Entonces, ¿cómo pueden las comunidades médica y de nutrición aprovechar los beneficios de la vitamina D para ayudar mejor a estas poblaciones?   

La Profesora Mette Berger esbozó la estrategia de la ESPEN para la terapia con vitamina D en enfermedades agudas, dependiendo del nivel de deficiencia y de las condiciones médicas presentes. Resumió los siguientes pasos:

1. Se aconseja la administración de suplementos de vitamina D, utilizando al menos la cantidad dietética recomendada para sujetos sanos.  
2. Intervención suprafisiológica a dosis elevadas cuyo objetivo es mejorar o corregir rápidamente los niveles sanguíneos de vitamina D.   
3. Las dosis terapéuticas más altas de vitamina D pueden administrarse por vía oral, enteral, intravenosa o intramuscular.  
   

Es importante recordar que, aunque los nuevos hallazgos científicos sugieren que la administración de suplementos de vitamina D -como complemento de otros tratamientos- puede ayudar a reducir la gravedad de una infección por COVID-19, no existen pruebas que sugieran que unos niveles séricos adecuados de vitamina D prevengan o traten la COVID-19. 

La clave para mejorar la atención nutricional son más ensayos clínicos   

Aunque la ciencia actual es prometedora, es vital seguir investigando y realizar estudios cuidadosamente diseñados para identificar la causa y el efecto de los micronutrientes, incluida la vitamina D. Esto empieza por analizar los datos existentes tanto de fuentes poblacionales como de pacientes , y realizar cribados de micronutrientes tanto en entornos de salud pública como clínicos. El desarrollo y los resultados de nuevos estudios ayudarán a optimizar aún más el tratamiento nutricional, los cuidados   y la calidad de vida de los pacientes y las personas mayores.