Cómo la administración de suplementos de micronutrientes múltiples puede ayudar a forjar un futuro más sano para madres y bebés

• Las mujeres embarazadas son especialmente vulnerables a las carencias de micronutrientes, ya que necesitan más nutrientes para su salud y desarrollo y los de sus hijos. En los países de ingresos bajos y medios, el acceso limitado a alimentos sanos y nutritivos puede dificultar que las futuras madres alcancen los niveles recomendados de vitaminas y minerales únicamente a través de su dieta.
• Las nuevas orientaciones conjuntas sobre nutrición materna en el contexto de COVID-19 elaboradas por UNICEF, el Programa Mundial de Alimentos (PMA), el Grupo Mundial de Nutrición y el Mecanismo Mundial de Asistencia Técnica para la Nutrición (GTAM) recomiendan introducir suplementos múltiples de micronutrientes (SMM) en entornos con una alta prevalencia de carencias nutricionales o en los que el suministro de alimentos se vea considerablemente interrumpido.
• En un seminario web reciente   dirigido por Devex y patrocinado por dsm-firmenich, socios clave de los sectores público y privado se reunieron para debatir las últimas pruebas que demuestran los resultados de la MMS frente a los suplementos de hierro y ácido fólico (IFAS). Aquí compartimos cómo los gobiernos, las organizaciones no gubernamentales (ONG), los donantes y las empresas pueden trabajar juntos para acelerar la aplicación de intervenciones de SMR en todo el mundo para mejorar la nutrición materna y proteger a las madres y los bebés más vulnerables.

Malnutrición materna: ¿cuál es el riesgo?

El hambre oculta, un problema de salud mundial, es una forma de malnutrición que a menudo pasa desapercibida y se produce cuando el organismo carece de las vitaminas y minerales esenciales necesarios para mantener la salud general y/o el desarrollo. Con una mayor necesidad de nutrientes para apoyar tanto su propia salud como el desarrollo del bebé, las mujeres embarazadas son especialmente vulnerables a las carencias de micronutrientes. Para las mujeres embarazadas de los países de renta baja y media, el acceso limitado a alimentos sanos y nutritivos a menudo significa que es más difícil alcanzar los niveles recomendados de vitaminas y minerales únicamente a través de la dieta. También es probable que la actual pandemia de COVID-19 altere los sistemas alimentarios en muchas partes del mundo, lo que dificultará aún más que algunas mujeres embarazadas reciban una nutrición prenatal eficaz.

Una ingesta deficiente de nutrientes puede afectar a su propia salud y a la de sus bebés a corto y largo plazo. Las directrices de la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomiendan actualmente suplementos de hierro y ácido fólico (IFAS).¹ Está previsto que estas directrices, que se introdujeron en 2016, se actualicen en 2020. Aunque el hierro y el ácido fólico son importantes, no son los únicos micronutrientes considerados esenciales para la salud materna y el desarrollo en los primeros años de vida. Las investigaciones sugieren que los suplementos de micronutrientes múltiples (SMM) logran mejores resultados en los partos, ayudando a forjar futuros más sanos y brillantes para madres y niños de todo el mundo.²

Devex presentó recientemente un seminario web en colaboración con dsm-firmenich para impulsar la agenda MMS con el objetivo de mejorar la nutrición prenatal en todo el mundo. La mesa redonda reunió a socios clave de los sectores público y privado para acelerar los esfuerzos de aplicación de intervenciones nutricionales eficaces a gran escala. Partes interesadas del Foro de Micronutrientes, Sight and Life (acceda al nuevo informe especial de Sight and Life sobre MMS aquí para saber más sobre Mejorar la nutrición prenatal)

 Vitamin Angels, Nutrition International y el Summit Institute of Development (SID) Indonesia analizaron las últimas pruebas que demuestran los resultados de la MMS frente a la IFAS y cómo los gobiernos, las ONG, los donantes y las empresas pueden colaborar para acelerar la aplicación de las intervenciones de MMS en todo el mundo con el fin de mejorar la nutrición materna y proteger a las madres y los bebés más vulnerables.

¿Cuáles son los beneficios del MMS?

Los MMS se elaboran específicamente para mujeres embarazadas y teniendo en cuenta las preferencias dietéticas regionales. Estas soluciones pueden aportar 15 o más micronutrientes esenciales, respaldados por la ciencia -incluidos hierro, ácido fólico, zinc, calcio y vitaminas A, C y D- que proporcionan beneficios para la salud de la madre y el niño. Están diseñados para ser consumidos diariamente en una única y cómoda dosis, lo que facilita a las futuras madres la incorporación del MMS a su dieta y estilo de vida. En comparación con la IFAS por sí sola, la MMS puede reducir los nacimientos prematuros entre un 4 y un 8%, el número de recién nacidos con bajo peso al nacer (BPN) en un 12%, el número de recién nacidos pequeños para la edad gestacional (PEG) entre un 3 y un 8%, el número de mortinatos en un 5% y la mortalidad infantil general a los 6 meses en un 7%.^3,4,5,6 Estas cifras ponen de relieve el posible impacto positivo de la MMS en la salud materna e infantil, lo que, a su vez, puede disminuir la carga que la malnutrición supone para los sistemas sanitarios de los países de renta baja y media.⁷

La transición de IFAS a MMS es rentable, como han demostrado estudios realizados en varios países, entre ellos India y Bangladesh.^8,9 Para apoyar mejor a los gobiernos en la evaluación de los beneficios de MMS sobre IFAS, incluyendo los resultados de salud y el retorno de la inversión, Nutrition International desarrolló la herramienta de costo-beneficio MMS Cost-Benefit Tool para apoyar el proceso de toma de decisiones y acelerar la implementación de estos programas vitales, con resultados ahora disponibles para 32 países.

El poder de la educación

Una vez que se han puesto en marcha las intervenciones de SMM, deben seguir iniciativas de educación para concienciar sobre los beneficios de la SMM no sólo a las mujeres embarazadas, sino también a los trabajadores sanitarios, ya que es probable que sean el primer punto de contacto para las futuras madres. Es importante que los gobiernos reciban datos creíbles y con base científica sobre el tema y que tengan acceso a las herramientas adecuadas para traducir y difundir la información. También se pueden introducir localmente programas de cambio de comportamiento para proporcionar orientación experta a las mujeres durante el embarazo, aumentar la adherencia a los programas de MMS y apoyar los resultados positivos.

La colaboración es la clave del éxito

Las intervenciones de MMS, cuando se aplican con éxito y se complementan con estrategias educativas, pueden mejorar la nutrición prenatal para garantizar la salud materna y el óptimo desarrollo físico y cognitivo de los bebés. Esto tiene el potencial de empoderar a las mujeres y permitir que los niños rindan más en la escuela y más adelante en la vida - en última instancia, impulsando el crecimiento económico.

Para introducir eficazmente los programas MMS en todo el mundo, el sector público y el privado deben trabajar juntos. Las asociaciones sólidas entre gobiernos, ONG, donantes y empresas pueden acelerar la aplicación de intervenciones de SMR a escala para proteger a las mujeres y los bebés más vulnerables desde el punto de vista nutricional y crear un futuro mejor y más sostenible para todos. La importancia de la colaboración no hará sino aumentar a medida que el mundo se adapte a una "nueva normalidad", a la luz de la actual pandemia de COVID-19. Las nuevas orientaciones conjuntas sobre nutrición materna en el contexto de COVID-19 de UNICEF, el Programa Mundial de Alimentos (PMA), el Grupo Mundial de Nutrición y el Mecanismo Mundial de Asistencia Técnica para la Nutrición (GTAM) recomiendan introducir la MMS en entornos con una alta prevalencia de deficiencias nutricionales o en los que el suministro de alimentos se vea considerablemente interrumpido. Juntos, los sectores público y privado pueden reforzar las cadenas de suministro de micronutrientes y colmar las lagunas en la nutrición materna para crear un mañana más sano y contribuir a lograr el hambre cero para 2030 (ODS 2).

Un gran ejemplo de este tipo de asociación es el acelerador Madres sanas, bebés sanos de la iniciativa Goalkeepers de la Fundación Bill y Melinda Gates. Dirigido por el Foro de Micronutrientes, su objetivo es impulsar drásticamente la introducción de programas de MMS mediante una acción coordinada en los próximos tres años. El acelerador reúne casi 50 millones de dólares en contribuciones financieras y en especie, y se prevé que llegue a 17,5 millones de mujeres embarazadas y sus recién nacidos en todo el mundo, incluidos Myanmar, Indonesia y Bangladesh.  dsm-firmenich, uno de los 10 socios del Acelerador Madres Sanas, Bebés Sanos procedentes del sector privado, el mundo académico y la sociedad civil, se ha comprometido a aumentar el acceso a MMS de bajo coste y alta calidad y a acelerar la introducción de programas de MMS en países de renta baja y media.

Con décadas de experiencia en nutrición materna, dsm-firmenich está bien posicionada para proporcionar los conocimientos científicos y técnicos y las soluciones nutricionales necesarias para implantar con éxito programas de MMS en todo el mundo. Esto garantizará que las mujeres embarazadas de los países de renta baja y media puedan alcanzar los niveles recomendados de micronutrientes para una nutrición materna y un desarrollo infantil óptimos.