¿Cómo contribuye una nutrición sana a una respuesta inmunitaria y vacunal óptima? Los principales expertos explican

• Con el telón de fondo de la pandemia mundial de COVID-19 y el despliegue de la vacuna, garantizar respuestas inmunitarias y de vacunación óptimas es clave para proteger a las poblaciones de todo el mundo. Se ha demostrado que un estado nutricional suficiente favorece la inmunidad y reduce el riesgo y el impacto de las infecciones, ya que favorece las células inmunitarias que destruyen los patógenos dañinos y producen anticuerpos, las mismas células que ayudan a generar una respuesta eficaz a las vacunas.^1,2
• Una revisión reciente ha puesto de relieve la relación entre el estado nutricional y de omega-3 y la función inmunitaria, y ha explorado su posible impacto en la infección por COVID-19.³ En este blog, obtenemos una perspectiva experta sobre el artículo de la autora principal Mette M. Berger, profesora de Cuidados Intensivos del Hospital Universitario de Lausana, y del coautor Manfred Eggersdorfer, profesor del Departamento de Envejecimiento Saludable del Centro Médico Universitario de Groninga.
• Siga leyendo para descubrir cómo una nutrición adecuada favorece la salud inmunitaria y las respuestas a la vacunación, las posibles implicaciones mundiales del nuevo estudio y su llamamiento a la acción, y por qué la administración de suplementos de micronutrientes podría contribuir a garantizar una salud inmunitaria óptima y respuestas sólidas a las vacunas en todos los grupos de población.

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¿Por qué se presta cada vez más atención a los micronutrientes, la inmunidad y las vacunas?

La pandemia de COVID-19 ha puesto de relieve las estrategias para mantener bajo control la propagación y el impacto de la infección. Al mismo tiempo, estamos asistiendo a un despliegue de vacunación sin precedentes en todo el mundo. Como resultado, ahora hay más interés que nunca en cómo el apoyo a una salud inmunitaria óptima y a respuestas de vacunación sólidas podría complementar las medidas puestas en marcha para gestionar la pandemia, y cada vez hay más pruebas que sugieren que el estado de micronutrientes podría desempeñar un papel importante.

¿Cómo favorecen los micronutrientes la salud inmunitaria y la respuesta a las vacunas?

Basándose en un amplio corpus de datos preclínicos y clínicos, está ampliamente aceptado que la respuesta inmunitaria se ve favorecida por un estado adecuado de nutrientes como las vitaminas A, B6, B12, C, D, E y el folato, así como los ácidos poliinsaturados omega-3 (PUFA), el zinc, el selenio, el cobre y el hierro.¹

Se ha demostrado que las vitaminas y los minerales ayudan a una serie de células inmunitarias en sus funciones exclusivas: los macrófagos, que destruyen los agentes patógenos; las células T, que eliminan las células infectadas por virus; y las células B, que segregan anticuerpos protectores.1 Estas mismas células también desempeñan un papel en la generación de la respuesta del organismo a las vacunas.⁴

Dado que estos micronutrientes y ácidos grasos desempeñan importantes funciones en la respuesta inmunitaria, no es de extrañar que un número creciente de pruebas respalde su papel para reducir el riesgo y el impacto de la COVID-19. Por ejemplo, muchos estudios de asociación y metaanálisis han informado de que un estado inadecuado de vitamina D aumenta el riesgo de infección y de mayor gravedad de los resultados.^5,6 Además, una publicación reciente informa de que la suplementación de ácidos grasos omega-3 o multivitamínicos también se asocia a una menor incidencia de COVID-19, sobre todo en mujeres (Louca et al., 2021). La importancia potencial de estos micronutrientes en relación con COVID-19 se describe más adelante.

Estos nutrientes también son importantes para favorecer la respuesta a las vacunas. Por ejemplo, un metaanálisis de nueve estudios sobre vacunación antigripal reveló que las personas con carencias de vitamina D tenían un tercio menos de probabilidades de generar niveles "seroprotectores" de anticuerpos frente a dos de las tres cepas de la vacuna antigripal que las personas con un nivel adecuado.⁷ Esto es especialmente importante, ya que se espera que las personas "seroprotegidas" tengan un 50% menos de probabilidades de contraer la gripe.⁸ En otro estudio, se demostró que la administración de 200 mg/día de vitamina E a adultos mayores sanos durante cuatro meses mejoraba significativamente la respuesta a la vacuna contra la hepatitis B, una vacuna dependiente de las células T que a menudo se ve afectada en los adultos mayores.⁹ Debido a datos como estos, cada vez más expertos recomiendan la administración de suplementos de micronutrientes para favorecer la respuesta inmunitaria y a las vacunas.^10,11,12

¿Qué ha descubierto la nueva revisión?

Titulado "Strengthening the immunity of the Swiss population with micronutrients: a narrative review and call for action", el documento examina los vínculos entre determinados nutrientes, la función inmunitaria y la infección por COVID-19.³

explicó el profesor Berger: "Hasta la fecha, el COVID-19 ha infectado a más de 600.000 personas y es responsable de más de 9.000 muertes en Suiza.13 En comparación con otros países europeos con un estatus socioeconómico y sanitario similar, la dinámica y las cifras de infección y mortalidad se han mantenido elevadas, especialmente en comparación con los países nórdicos.¹⁴ Dado que la atención prestada por los países nórdicos al estado nutricional de los habitantes ha contribuido potencialmente a una menor incidencia y a la mejora de los resultados,¹⁵ nuestra revisión pretendía explorar el potencial de la orientación nutricional como estrategia para apoyar la inmunidad y los resultados de salud, especialmente en grupos con riesgo de ingesta insuficiente durante la pandemia." 

Una parte fundamental de la revisión consistió en resumir la influencia de los nutrientes en el sistema inmunitario, señalando riesgos nutricionales específicos en la población suiza relacionados con la inmunidad. "Está bien documentado que las carencias de micronutrientes o un estado subóptimo pueden influir negativamente en la función inmunitaria y reducir la resistencia a las infecciones. Aunque los datos representativos de la población suiza son limitados, los datos existentes sugieren que la ingesta dietética es baja en vitamina C, vitamina D, hierro, selenio, zinc y omega-3 PUFAs", dijo el Prof. Eggersdorfer. "Esto es especialmente preocupante, ya que se ha demostrado que la población anciana -que es un grupo de riesgo importante para la COVID-19- tiene un mayor riesgo de ingesta inadecuada de nutrientes".^12,16

Aunque la revisión se centró exclusivamente en la población suiza, sus conclusiones podrían ser relevantes en otras regiones. comentó Eggersdorfer: "Curiosamente, a pesar de que la revisión tuvo lugar en un país desarrollado donde el acceso a una nutrición saludable parece ser abundante, observamos un riesgo significativo de deficiencias nutricionales y una baja adherencia a las recomendaciones dietéticas nacionales". Y es probable que esta situación se repita en otros lugares".

Por qué puede ayudar la suplementación

De hecho, aunque un estado nutricional adecuado para favorecer la función inmunitaria puede conseguirse mediante una dieta equilibrada y diversificada, las ingestas insuficientes y las carencias nutricionales son muy frecuentes. Esto no sólo se observa en la reciente revisión de la población suiza, sino que también se refleja en las cifras de otros países de todo el mundo, como los EE.UU., donde se encontró que el 45% de los adultos en un estudio de más de 26.000 estadounidenses tenían una ingesta dietética inadecuada de vitamina A, el 46% de vitamina C, el 95% de vitamina D, el 84% de vitamina E y el 15% de zinc.¹⁷ Estas cifras apoyan la realidad de que los niveles de nutrientes necesarios para apoyar una respuesta inmune óptima (incluidos los mecanismos relacionados con la generación de anticuerpos) no se pueden lograr fácilmente a través de la dieta diaria por sí sola.¹¹ Es aquí donde la suplementación dietética podría ser una forma de apoyar las estrategias para hacer frente a la COVID-19, junto con el distanciamiento social, las medidas de higiene, la vacunación, etc.

"La suplementación con dosis modestas de una combinación de micronutrientes específicos puede ser una forma segura, eficiente y eficaz de cubrir la carencia de nutrientes y apoyar la salud inmunitaria en poblaciones de todo el mundo". Aunque los estudios disponibles sobre la administración de nutrientes tras el diagnóstico de COVID-19 no muestran una mejora de los resultados,18 hay indicios de que un estado nutricional óptimo antes de la exposición puede reducir la incidencia y la gravedad de la enfermedad",^5,10,19 dijo el Prof. Berger. "Dirigirse a los grupos vulnerables con suplementos de dosis moderadas de nutrientes que refuerzan la inmunidad -como las vitaminas C y D, así como el selenio, el zinc- y los PUFA omega-3 podría complementar otros métodos establecidos para reducir el impacto y la gravedad de la COVID-19". Dado el papel que desempeña el estado nutricional en el apoyo a la función inmunitaria, el fomento de una ingesta óptima de nutrientes mediante la administración de suplementos podría sentar las bases para una respuesta óptima a la vacuna, sobre todo en los adultos mayores."¹¹

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