Explorando a ciência mais recente por trás da vitamina D, da COVID-19 e da saúde imunológica

Vitamina D, COVID-19 e saúde imunológica - o que diz a ciência?

• Um artigo recente publicado pela Medical Informatics e pela Boston University School of Medicine mostrou uma forte correlação inversa entre as taxas de positividade do SARS-CoV-2 (o vírus que causa a COVID-19) e os níveis circulantes de vitamina D em uma coorte de pesquisa de mais de 190.000 pacientes dos EUA.
  
• Exploramos as descobertas do estudo e obtemos uma perspectiva especializada sobre a pesquisa do Dr. Adrian Gombart, professor de Bioquímica e Biofísica e pesquisador principal do Linus Pauling Institute da Oregon State University, cuja pesquisa é especializada em compreender como a vitamina D afeta a imunidade.
  
• Continue lendo para descobrir como a vitamina D pode ajudar a reduzir o risco de COVID-19, as possíveis implicações do estudo e onde são necessárias mais pesquisas para explorar o papel da suplementação de vitamina D na redução do risco de infecção.

Por que tem havido um foco maior na vitamina D e na COVID-19?

Desde o início da pandemia até os dias atuais, a ciência sobre a vitamina D e a COVID-19 tem evoluído rapidamente, com mais de 40 estudos de pacientes explorando a ligação entre os níveis de vitamina D e o diagnóstico da doença^.1

Sabe-se que a vitamina D desempenha várias funções no apoio aos sistemas imunológicos inato e adaptativo e na redução do risco de contrair infecções do trato respiratório.² Por exemplo, ela ajuda a apoiar o crescimento, a maturação e a atividade das células imunológicas envolvidas no reconhecimento e na eliminação de patógenos, a modular a produção de citocinas pró-inflamatórias e anti-inflamatórias e, portanto, a resposta inflamatória, além de promover a síntese de catelicidina em células epiteliais e imunológicas - um peptídeo antimicrobiano que, acredita-se, ajuda a reduzir a suscetibilidade a patógenos, inclusive nos pulmões.^3,4,5,6

O que o novo estudo descobriu?

O artigo de pesquisa, intitulado 'SARS-CoV-2 positivity rates associated with circulating 25-hydroxyvitamin D levels' e publicado em setembro de 2020, revelou uma associação entre taxas mais baixas de positividade do teste e níveis mais altos de vitamina D circulante.

O Dr. Gombart explicou: "O estudo em pacientes dos EUA realizado por Kaufman et al. (2020) avaliou a associação dos níveis circulantes de 25-hidroxivitamina D [25(OH)D] com os resultados positivos do teste de SARS-CoV-2. Os pesquisadores usaram o teste sérico mais recente de 25(OH)D durante os 12 meses anteriores disponíveis para cada paciente. Após analisar os resultados de 191.779 pacientes de todos os 50 estados, a equipe de pesquisa descobriu que a positividade do SARS-CoV-2 estava forte e inversamente associada aos níveis circulantes de 25(OH)D. Além disso, essa associação persistiu em latitudes, raças/etnias, sexos e faixas etárias."

No estudo, foram encontrados testes positivos para SARS-CoV-2 em 12,5% das pessoas com status deficiente de vitamina D (<20 ng/ml), in 8.1% of patients with adequate status (30-34 ng/ml), and only 5.9% of patients with higher vitamin D status (>55 ng/ml). Em outras palavras, os pacientes com status deficiente de vitamina D apresentaram uma taxa de positividade 54% maior do que aqueles com status adequado de vitamina D.

Por fim, os resultados destacam uma relação inversa entre os níveis circulantes de vitamina D e a positividade para SARS-CoV-2.

O que isso significa para a ligação entre a vitamina D e a redução do risco de infecção por SARS-CoV-2?

Embora pesquisas anteriores tenham mostrado resultados semelhantes sobre a ligação entre a vitamina D e as taxas de positividade do teste de COVID-19, o estudo de Kaufman et al. é único no tamanho de sua coorte de pesquisa, que - com mais de 190.000 pacientes - é significativamente maior do que os estudos anteriores.

Comentando as implicações do artigo, o Dr. Gombart disse: "O novo estudo mostra que níveis séricos baixos de 25(OH)D estão associados a um risco maior de infecção por SARS-CoV-2, enquanto níveis mais altos estão associados a um risco menor de infecção. O estudo também mostrou um risco maior de infecção por SARS-CoV-2 em comunidades hispânicas e negras não hispânicas que sofrem de taxas mais altas de insuficiência de vitamina D".

Então, o que isso significa para o futuro da vitamina D em relação à infecção por SARS-CoV-2? De acordo com o Dr. Gombart, "é importante observar que a relação descrita neste estudo não é causal. Em outras palavras, ele não demonstra que a suplementação de vitamina D reduz o risco de infecção, mas fornece uma forte justificativa para abordar essa questão com pesquisas adicionais".

"Enquanto aguardamos os resultados de estudos de intervenção controlados e randomizados para confirmar uma relação causal, recomenda-se a suplementação responsável para aqueles com deficiência ou níveis séricos inadequados de 25(OH)D (<20 ng/ml) to raise their serum levels to >30 ng/ml. No próprio artigo, Kaufman et al. recomendam seguir as orientações dos médicos de acordo com as Diretrizes da Sociedade Endócrina existentes."

Quais são as evidências que apoiam a ligação entre a vitamina D e o menor risco de COVID-19?

"Vários estudos publicados recentemente estão fornecendo mais evidências de uma ligação entre níveis/estado sanguíneo mais altos de vitamina D e menor risco de infecção e morte por COVID-19", disse o Dr. Gombart. "Devido ao seu papel histórico no tratamento da tuberculose, à capacidade de induzir peptídeos antimicrobianos, regular outros aspectos da imunidade inata e adaptativa, reduzir a inflamação e aumentar a proteção contra infecções do trato respiratório, existe uma forte justificativa para garantir níveis adequados de vitamina D para ajudar a reduzir o risco de infecção."

Um estudo observacional que avaliou a associação entre os níveis sanguíneos de vitamina D com casos e mortes por COVID-19 em 20 países europeus em maio de 2020 encontrou uma ligação significativa entre o status de vitamina D do país e seus casos de COVID-19.⁷ Outro estudo recente sobre a taxa de mortalidade da COVID-19 e as concentrações de vitamina D em populações nacionais encontrou uma correlação entre níveis mais baixos de vitamina D e uma taxa de mortalidade mais alta.⁸

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