La ciencia más reciente sobre la vitamina D, el COVID-19 y la salud inmunitaria

Vitamina D, COVID-19 y salud inmunitaria: ¿qué dice la ciencia?

• Un reciente artículo publicado por Medical Informatics y la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston ha mostrado una fuerte correlación inversa entre las tasas de positividad del SARS-CoV-2 (el virus causante del COVID-19) y los niveles circulantes de vitamina D en una cohorte de investigación de más de 190.000 pacientes estadounidenses.
  
• Analizamos las conclusiones del estudio y obtenemos una perspectiva experta sobre la investigación del Dr. Adrian Gombart, catedrático de Bioquímica y Biofísica e investigador principal del Instituto Linus Pauling de la Universidad Estatal de Oregón, cuya investigación se especializa en comprender cómo influye la vitamina D en la inmunidad.
  
• Siga leyendo para descubrir cómo la vitamina D puede ayudar a reducir el riesgo de COVID-19, las posibles implicaciones del estudio y dónde se requiere más investigación para explorar el papel de los suplementos de vitamina D en la reducción del riesgo de infección.

¿Por qué se ha prestado más atención a la vitamina D y a COVID-19?

Desde el inicio de la pandemia hasta la actualidad, la ciencia sobre la vitamina D y la COVID-19 ha evolucionado rápidamente, con más de 40 estudios de pacientes que exploran la relación entre los niveles de vitamina D y el diagnóstico de la enfermedad^.1

Es bien sabido que la vitamina D desempeña varias funciones de apoyo a los sistemas inmunitarios innato y adaptativo y reduce el riesgo de contraer infecciones de las vías respiratorias.² Por ejemplo, contribuye al crecimiento, la maduración y la actividad de las células inmunitarias que participan en el reconocimiento y la eliminación de patógenos, modula la producción de citocinas proinflamatorias y antiinflamatorias y, por tanto, la respuesta inflamatoria, y promueve la síntesis de catelicidina en las células epiteliales e inmunitarias, un péptido antimicrobiano que se cree que ayuda a reducir la susceptibilidad a los patógenos, incluso en los pulmones.^3,4,5,6

¿Qué ha descubierto el nuevo estudio?

El artículo de investigación, titulado 'SARS-CoV-2 positivity rates associated with circulating 25-hydroxyvitamin D levels' y publicado en septiembre de 2020, ha revelado una asociación entre menores tasas de positividad de la prueba y mayores niveles circulantes de vitamina D.

explicó el Dr. Gombart: "El estudio realizado en pacientes estadounidenses por Kaufman et al., (2020) evaluó la asociación de los niveles circulantes de 25-hidroxivitamina D [25(OH)D] con los resultados positivos de la prueba SARS-CoV-2.". Los investigadores utilizaron la prueba de 25(OH)D en suero más reciente durante los 12 meses anteriores disponible para cada paciente. Tras analizar los resultados de 191.779 pacientes de los 50 estados, el equipo de investigación descubrió que la positividad del SARS-CoV-2 estaba muy relacionada con los niveles circulantes de 25(OH)D, y que lo estaba en sentido inverso. Es más, esta asociación persistió en todas las latitudes, razas/etnias, sexos y rangos de edad".

En el estudio, se encontraron pruebas positivas de SARS-CoV-2 en el 12,5% de las personas con un estado deficiente de vitamina D (<20 ng/ml), in 8.1% of patients with adequate status (30-34 ng/ml), and only 5.9% of patients with higher vitamin D status (>55 ng/ml). En otras palabras, se demostró que los pacientes con un estado deficiente de vitamina D tenían una tasa de positividad un 54% mayor que los que tenían un estado adecuado de vitamina D.

En definitiva, los resultados ponen de relieve una relación inversa entre los niveles circulantes de vitamina D y la positividad del SARS-CoV-2.

¿Qué significa esto en cuanto a la relación entre la vitamina D y la reducción del riesgo de infección por SRAS-CoV-2?

Aunque investigaciones anteriores han mostrado resultados similares en cuanto a la relación entre la vitamina D y las tasas de positividad de la prueba COVID-19, el estudio de Kaufman et al. es único por el tamaño de su cohorte de investigación, que -con más de 190.000 pacientes- es significativamente mayor que los estudios anteriores.

El Dr. Gombart comentó las implicaciones de este artículo: "El nuevo estudio muestra que unos niveles séricos bajos de 25(OH)D se asocian a un mayor riesgo de infección por SRAS-CoV-2, mientras que unos niveles crecientes se asocian a un menor riesgo de infección. El estudio también mostró un mayor riesgo de infección por SARS-CoV-2 en las comunidades hispana y negra no hispana, que sufren tasas más elevadas de insuficiencia de vitamina D."

Entonces, ¿qué significa esto para el futuro de la vitamina D en relación con la infección por SRAS-CoV-2? Según el Dr. Gombart, "es importante señalar que la relación descrita en este estudio no es causal. En otras palabras, no demuestra que los suplementos de vitamina D reduzcan el riesgo de infección, pero proporciona una sólida justificación para abordar esta cuestión con investigaciones adicionales."

"A la espera de que los resultados de los ensayos de intervención controlados y aleatorizados confirmen una relación causal, se recomienda la administración responsable de suplementos a las personas con niveles séricos de 25(OH)D deficientes o inadecuados (<20 ng/ml) to raise their serum levels to >30 ng/ml". En el propio artículo, Kaufman et al. recomiendan seguir los consejos de los médicos de acuerdo con las directrices existentes de la Sociedad de Endocrinología".

¿Cuáles son las pruebas que apoyan la relación entre la vitamina D y un menor riesgo de COVID-19?

"Numerosos estudios publicados recientemente están aportando más pruebas de la relación entre unos niveles/estado de vitamina D en sangre más elevados y un menor riesgo de infección y muerte por COVID-19", afirmó el Dr. Gombart. "Por su papel histórico en el tratamiento de la tuberculosis, su capacidad para inducir péptidos antimicrobianos, regular otros aspectos de la inmunidad innata y adaptativa, reducir la inflamación y aumentar la protección frente a las infecciones de las vías respiratorias, existen razones de peso para garantizar unos niveles adecuados de vitamina D que ayuden a reducir el riesgo de infección."

De hecho, cada vez hay más pruebas que sugieren que la vitamina D puede estar asociada con un menor riesgo de infecciones y resultados clínicos críticos de COVID-19. Un estudio observacional que evaluó la asociación entre los niveles de vitamina D en sangre con los casos y muertes por COVID-19 en 20 países europeos hasta mayo de 2020 encontró una relación significativa entre el estado de vitamina D del país y sus casos de COVID-19.⁷ Otro estudio reciente sobre la tasa de mortalidad por COVID-19 y las concentraciones de vitamina D en poblaciones nacionales encontró una correlación entre niveles más bajos de vitamina D y una mayor tasa de mortalidad.⁸

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