Van markttrends tot OTC innovatiekansen voor immuungezondheid

Hoe het huidige landschap wordt getransformeerd 

Covid-19 blijft een ongekend wereldwijd gezondheidsrisico vormen voor zowel patiënten als gezondheidszorgstelsels. De huidige crisis heeft   volksgezondheid   bewustzijn uitgedaagd en onderstreept de kritische wisselwerking tussen optimale inname van voedingsstoffen en immuunrespons . Zeker, dit heeft de consumententrends   versneld, waarbij individuen steeds meer   hebben geïnvesteerd in het verbeteren van hun algemene gezondheid en welzijn.   

DSM organiseerde onlangs een webinar over recente wereldwijde trends in de markt voor consumentengezondheidszorg. Het evenement reflecteerde op een aantal relevante onderwerpen zoals de snel evoluerende wetenschap achter de inname van voedingsstoffen en immuunrespons, terwijl essentieel toekomstgericht inzicht verschafte in OTC innovatiekansen in een snel evoluerend landschap. Het webinar werd bijgewoond door gerenommeerde experts Nicholas Hall, Executive Chairman & Creative Solutions Director, Nicholas Hall Group of Companies en dr. Manfred Eggersdorfer, hoogleraar Gezond ouder worden aan het Universitair Medisch Centrum. Klik op hier om het webinar on demand te bekijken.

Samenvatten van wereldwijde trends en consumenteninzichten

Volgens Nicholas Hall blijft de markt voor gezondheidszorg voor consumenten gestaag groeien, met een CAGR van ~5% van 2015-2019. Terwijl de omzetgroei in 2020 waarschijnlijk stabiel zal blijven, vertellen subcategorietrends een ander verhaal. Tot nu toe houden vijf van de tien grootste groeicategorieën verband met preventie. Een groot deel van deze indrukwekkende groei heeft plaatsgevonden in gevestigde productklassen; de categorieën ascorbinezuur (vitamine C) en calciferol (vitamine D) zijn respectievelijk met 16,1% en 15,2% gegroeid, terwijl immune OTC-oplossingen met 24,6% zijn versneld. Het is misschien geen verrassing dat de merken die de grootste groei doormaken, merken zijn met een eenvoudige, directe en wetenschappelijk onderbouwde boodschap.  

De heilzame rol van vitaminen en mineralen op het immuunsysteem

Hoewel de Covid-19 crisis een tragische omstandigheid is, zijn pandemieën historisch gezien niet ongewoon. Terwijl de medische gemeenschap en de leiders van de volksgezondheid worstelen met het heden en beginnen te kijken naar de toekomst, is het belangrijk om zorgvuldig de impact te beoordelen van de huidige klinische praktijken op de werking van het immuunsysteem en de algemene gezondheidsresultaten. 

De gezondheid van het immuunsysteem kan worden beïnvloed door extrinsieke mechanismen (d.w.z. fysieke/chemische verdedigingsmethoden zoals het gebruik van een gezichtsmasker, sociale distantiëring, etc.), maar ook door intrinsieke mechanismen (d.w.z. aangeboren en adaptieve immuunreacties). Het overgrote deel van het bewijs suggereert dat een evenwichtig immuunsysteem meerdere micronutriënten nodig heeft, waaronder vitamine A, D, C, E, B6 en B12, foliumzuur, zink, ijzer, koper en selenium, die allemaal een vitale, vaak synergetische rol spelen in verschillende stadia van de immuunrespons. De beïnvloedingsmechanismen omvatten, maar zijn niet beperkt tot, activering, differentiatie en rijping van cellen die relevant zijn voor het immuunsysteem. Een adequate inname van vitaminen en mineralen is dus essentieel voor een goede structuur en functie van het immuunsysteem.¹

Professor Eggersdorfer heeft de Covid-19 pandemie een soort 'vitamine D pandemie' genoemd. Calciferol oefent zijn werking uit via verschillende mechanismen, zoals het gunstig beïnvloeden van de celfunctie, het induceren van antimicrobiële peptiden zoals humaan cathelicidine en het verzachten van de cytokinestorm (d.w.z. systematische ontstekingsreactie) die zo gemakkelijk beschreven is bij ernstige, decompenserende vormen van Covid-19.² In feite was in een recent cohort van 489 patiënten bij wie de calciferolspiegel gemeten was in het jaar voorafgaand aan de Covid-19 test, het relatieve risico om positief te testen op Covid-19 ongeveer 1,8 keer zo groot voor patiënten met een waarschijnlijk deficiënte calciferolstatus vergeleken met patiënten met een waarschijnlijk voldoende status, een verschil dat statistisch significant was. In dit onderzoek werden patiënten geacht een vitamine D-tekort te hebben als hun meest recente serum vitamine D-spiegel binnen 1 jaar voor hun eerste Covid-19-test minder was dan 20 ng/mL voor 25-hydroxycholecalciferol of minder dan 18 pg/mL voor 1,25-dihydroxycholecalciferol.³

Volgens Calder et al. is therapeutische inname van vitamine-API's een veilige, effectieve en goedkope methode om tekorten in de voeding op te heffen en een optimale immuunfunctie te ondersteunen. De inname moet over het algemeen de aanbevolen dagelijkse hoeveelheid (ADH) volgen die is vastgesteld door deskundige instanties, zoals de Europese Autoriteit voor Voedselveiligheid en, in de Verenigde Staten, het IOM. Er moet echter ook worden opgemerkt dat optimale voedingsondersteuning voor het immuunsysteem inname boven de ADH kan vereisen - zij het nog steeds binnen de aanbevolen bovenste veiligheidsgrenzen - voor micronutriënten zoals ascorbinezuur en calciferol.⁴

Toekomstige innovatiemogelijkheden

In de toekomst zullen consumenten en zorgverleners de voorkeur geven aan producten die gemakkelijk te gebruiken zijn en een onvervulde klinische behoefte oplossen. Producten die geassocieerd worden met wetenschappelijk robuuste datasets zullen steeds bekender worden en een wijdverspreid commercieel succes kennen; daarom zullen organisaties moeten investeren in gouden standaard, gerandomiseerde klinische onderzoeken in peer-reviewed tijdschriften om de therapeutische waarde aan te tonen en uiteindelijk de zorgstandaard te beïnvloeden. 

Toekomstige op vitamines en mineralen gebaseerde API-therapieën zullen een steeds belangrijker onderdeel worden van het klinische arsenaal. Interessante onderwerpen in het onderzoek zijn de combinatie-effecten en/of synergieën van vitaminen en mineralen API's, de invloed van pre- en probiotica op het verbeteren en behouden van een gezonde darmmicrobiota en de rol van verschillende vitamine-API metabolieten (bijv. 25-hydroxycholecalciferol) in toekomstige klinische behandelingsmethoden.