Luchtvervuiling: de weg naar Alzheimer?

Door:  Manfred Eggersdorfer, hoogleraar Healthy Ageing, Universitair Medisch Centrum Groningen

Samenvatting

• Een nieuw onderzoek heeft de verbanden onderzocht tussen de nabijheid van een hoofdweg en diagnoses van dementie, de ziekte van Parkinson en multiple sclerose. 
• De ziekte van Alzheimer is een progressieve, neurodegeneratieve ziekte en de belangrijkste oorzaak van dementie, waarvoor momenteel geen genezing bestaat. 
• Onderzoek heeft bewijs gevonden voor de rol van bepaalde voedingsstoffen, waaronder vitamine E, C en D, in het verminderen van nieuwe gevallen van de ziekte van Alzheimer. 

In een recent gepubliceerd longitudinaal onderzoek is de relatie onderzocht tussen de nabijheid van een hoofdweg en de diagnose dementie, de ziekte van Parkinson en multiple sclerose.¹ Van 2001 tot 2012 werden gegevens verzameld van inwoners van Ontario, Canada. Uit de resultaten bleek dat mensen die in de buurt van druk verkeer wonen 12% meer kans hadden om in hun leven de diagnose dementie te krijgen. Luchtvervuiling bestaat uit een mengsel van gassen en deeltjes, waaronder zwevende deeltjes (PM). Het inademen van vervuilde lucht, vooral lucht die fijne PM bevat met een diameter van 2,5 micrometer en kleiner (PM2,5), kan leiden tot een breed scala aan gezondheidsproblemen. Deze studie ondersteunt een hele reeks onderzoeken die ook de negatieve effecten van luchtvervuiling op de gezondheid van de hersenen hebben waargenomen.^2,3  

De ziekte van Alzheimer begrijpen

De ziekte van Alzheimer is een progressieve, neurodegeneratieve ziekte en de belangrijkste oorzaak van dementie, waarvoor momenteel geen genezing bestaat.⁴ Hoewel er een aantal niet-wijzigbare risicofactoren zijn, zoals genetische factoren, leeftijd en geslacht, benadrukt dit onderzoek het verhoogde risico dat wordt veroorzaakt door wijzigbare leefstijlfactoren. ^5,6 Meer dan 80% van de wereldbevolking woont in regio's waar de luchtvervuiling hoger is dan de richtlijnen voor luchtkwaliteit van de Wereldgezondheidsorganisatie.  

Alzheimer bestrijden met voedingsstoffen 

Onderzoek heeft overtuigend bewijs gevonden voor de rol die bepaalde voedingsstoffen, waaronder vitamine E, C en D, in combinatie met andere belangrijke factoren kunnen spelen bij het terugdringen van nieuwe gevallen van de ziekte van Alzheimer.⁷ Het verhogen van de inname van essentiële micronutriënten is een eenvoudige, maar effectieve methode om de cognitieve prestaties te ondersteunen en de risicofactoren die geassocieerd worden met de ziekte van Alzheimer, zoals oxidatieve stress, te verminderen. Hoewel luchtvervuiling een breder probleem is dat de meerderheid van de bevolking treft, kan de voedingssupplementenindustrie helpen om enkele van de negatieve effecten op de volksgezondheid te bestrijden.