Contaminación atmosférica: ¿el camino hacia la enfermedad de Alzheimer?

Por:  Manfred Eggersdorfer, Catedrático de Envejecimiento Saludable, Centro Médico Universitario de Groningen

Resumen

• Un nuevo estudio ha evaluado la relación entre la proximidad a una carretera principal y los diagnósticos de demencia, enfermedad de Parkinson y esclerosis múltiple. 
• La enfermedad de Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa progresiva y la principal causa de demencia, para la que actualmente no existe cura. 
• La investigación ha encontrado pruebas del papel que desempeñan ciertos nutrientes, entre ellos las vitaminas E, C y D, en la disminución de nuevas incidencias de la enfermedad de Alzheimer 

Un estudio longitudinal recientemente publicado ha evaluado las asociaciones entre la proximidad a una carretera principal y los diagnósticos de demencia, enfermedad de Parkinson y esclerosis múltiple.¹ Se recogieron datos de residentes de Ontario, Canadá, entre 2001 y 2012. Los resultados revelaron que las personas que vivían cerca de zonas con mucho tráfico tenían un 12% más de probabilidades de que se les diagnosticara demencia a lo largo de su vida. La contaminación atmosférica se compone de una mezcla de gases y partículas, incluidas las partículas (PM). La inhalación de aire contaminado, especialmente el que contiene partículas finas de 2,5 micrómetros de diámetro o menos (PM2,5), puede provocar una amplia gama de problemas de salud. Este estudio respalda una amplia gama de investigaciones que también han observado los efectos negativos de la contaminación atmosférica en la salud cerebral.^2,3  

Entender el Alzheimer

La enfermedad de Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa progresiva y la principal causa de demencia, para la que actualmente no existe cura.⁴ Si bien existen diversos factores de riesgo no modificables, como los factores genéticos, la edad y el sexo, este estudio pone de relieve el mayor riesgo que suponen los factores modificables relacionados con el estilo de vida. ^5,6 Con más del 80% de la población mundial viviendo en regiones con niveles de contaminación atmosférica superiores a las directrices de calidad del aire de la Organización Mundial de la Salud, la contaminación atmosférica es un problema mundial prevalente.  

Actuar contra el Alzheimer con nutrientes 

Las investigaciones han hallado pruebas convincentes del papel que pueden desempeñar ciertos nutrientes, como las vitaminas E, C y D, junto con otros factores importantes, en la disminución de nuevas incidencias de la enfermedad de Alzheimer.⁷ Aumentar la ingesta de micronutrientes esenciales es un método sencillo, pero eficaz, de favorecer el rendimiento cognitivo y reducir los factores de riesgo asociados a la enfermedad de Alzheimer, como el estrés oxidativo. Aunque la contaminación atmosférica es un problema más amplio que afecta a la mayoría de la población, la industria de los complementos dietéticos puede ayudar a combatir algunos de sus efectos negativos sobre la salud pública.