La ciencia de la inmunidad: Por qué el enriquecimiento de los alimentos mejora la salud y la comodidad de los consumidores

Unfortunately, not everyone gets the nutrients they need. Take vitamin D: our skin can absorb it from sunlight, but people in many parts of the world, including northern Europe, simply don’t get the necessary exposure. That’s where diet can address the immune gap: oily fish and eggs are sources of vitamin D, but less than 5% of people meet their daily dietary recommendation.¹ In fact, 37% of people worldwide have a vitamin D deficiency.²

Fortification of everyday foods – like cereals, dairy, and dairy alternatives – is a great complementary solution for consumers alongside a healthy, balanced diet. Recent data show that fortified foods make a meaningful contribution to people’s intake of vitamins and minerals.⁵ Not only does fortification boost health, but it’s also a highly convenient way to get the vitamins, minerals, probiotics, and other nutrients we need. As well as making dietary changes and taking supplements, consumers can enjoy an affordable yogurt or plant-based drink that contains the essential micronutrients to keep their immune systems strong.

Of course, fortification is also a great solution for food and beverage producers, meaning manufacturers can support people in meeting their nutritional needs for optimal health and make immunity claims on their packaging that will stand out on shelves. But what are the main challenges of fortification for immunity, and how can you overcome them?

La pandemia puso la salud y la inmunidad en el punto de mira de todos. En 2022, la investigación de FMCG Gurus muestra que el 66% de los consumidores (en todas las regiones y grupos de edad) aún planean ocuparse de su salud inmunitaria. A continuación, analizamos la ciencia que hay detrás de nuestro sistema inmunitario, exploramos el valor del enriquecimiento para abordar las deficiencias inmunitarias y explicamos cómo DSM puede ayudar a los fabricantes a enriquecer los alimentos y bebidas con vitaminas y minerales clave, aportando múltiples beneficios a los consumidores.

Muchos consumidores son conscientes de la importancia de la inmunidad: en una encuesta de DSM, el 71% de los encuestados la relacionó con la defensa frente a agentes patógenos, y el 59% con enfermar con menos frecuencia.¹ Pero eso no significa que la gente sepa siempre cómo funciona la inmunidad, ni qué puede hacer para reforzar su propio sistema inmunitario.

Las tres líneas de defensa

El sistema inmunitario humano tiene tres capas. En primer lugar, la barrera física de nuestra piel, pulmones y tracto digestivo, que impide la entrada de agentes patógenos en el organismo. En segundo lugar, nuestra inmunidad innata, que ataca indiscriminadamente a cualquier agente patógeno que entre. En tercer lugar, la inmunidad que adquirimos con el tiempo, que aprende de la exposición a los agentes patógenos y los ataca de forma más específica y eficaz.

Entonces, ¿cómo podemos proteger este complejo sistema inmunitario? Hay factores sobre los que no podemos influir, desde nuestra genética hasta nuestro entorno. Pero hay otros factores que podemos modificar para que nuestro organismo tenga las mejores posibilidades de luchar contra los agentes patógenos, como el ejercicio, el sueño, el estrés y, por supuesto, la alimentación.

Nutrientes como las vitaminas y los minerales contribuyen a reforzar las tres líneas de defensa inmunitaria. La vitamina A, por ejemplo, es más importante para la primera línea, mientras que las vitaminas C y D intervienen más en la segunda y tercera.

Cuidado con la brecha inmunitaria

Por desgracia, no todo el mundo recibe los nutrientes que necesita. Por ejemplo, la vitamina D: nuestra piel puede absorberla de la luz solar, pero la gente de muchas partes del mundo, incluido el norte de Europa, simplemente no recibe la exposición necesaria. Ahí es donde la dieta puede abordar la brecha inmunológica: el pescado azul y los huevos son fuentes de vitamina D, pero menos del 5% de las personas cumplen su recomendación dietética diaria.¹ De hecho, el 37% de las personas en todo el mundo tienen una deficiencia de vitamina D.²

Fortalecer las preferencias de los consumidores

Para garantizar la ingesta recomendada de vitamina D a través de la dieta, tendría que comer una ración de salmón (¡o 14 huevos!) al día.⁴ Pero no es necesario cambiar la dieta de forma tan drástica. Hay una forma más fácil de alcanzar los objetivos recomendados: consumir alimentos y bebidas enriquecidos con nutrientes añadidos durante la producción.

El enriquecimiento de los alimentos cotidianos -como los cereales, los lácteos y las alternativas a los lácteos- es una gran solución complementaria para los consumidores junto a una dieta sana y equilibrada. Datos recientes demuestran que los alimentos enriquecidos contribuyen significativamente a la ingesta de vitaminas y minerales.⁵ El enriquecimiento no sólo mejora la salud, sino que también es una forma muy cómoda de obtener las vitaminas, minerales, probióticos y otros nutrientes que necesitamos. Además de hacer cambios en la dieta y tomar suplementos, los consumidores pueden disfrutar de un yogur asequible o de una bebida vegetal que contenga los micronutrientes esenciales para mantener fuerte su sistema inmunitario.

Por supuesto, la fortificación es también una gran solución para los productores de alimentos y bebidas, lo que significa que los fabricantes pueden ayudar a las personas a satisfacer sus necesidades nutricionales para una salud óptima y hacer declaraciones de inmunidad en sus envases que destacarán en los estantes. Pero, ¿cuáles son los principales retos del enriquecimiento inmunitario y cómo superarlos?

DSM puede proporcionar inmunidad frente a los retos de la fortificación

La legislación es la primera consideración importante: en algunas regiones, está prohibido añadir ciertos nutrientes a determinados alimentos. Luego, hay algunos retos más prácticos. Calentar o fermentar un producto durante su fabricación, por ejemplo, puede comprometer los nutrientes fortificantes. A su vez, las vitaminas y los minerales añadidos pueden afectar a la estabilidad, el color o el sabor del producto final. 

En DSM Food & Beverage, podemos ayudarle a aprovechar al máximo las oportunidades del enriquecimiento. Nuestros expertos en ciencia nutricional y desarrollo de productos están preparados para cualquier reto, tanto si su marca necesita apoyo en investigación de mercado, científica o reglamentaria, como en formulación de productos o declaraciones de envasado. Incluso podemos ayudar a mitigar los riesgos de dosificación con nuestras premezclas de nutrientes : mezclas de alta calidad de ingredientes funcionales que satisfacen sus necesidades exactas y las de sus consumidores.

Conoce #StayStrong

Nuestro concepto de inmunidad #StayStrong muestra cómo DSM puede apoyar a productores y consumidores por igual. Esta bebida láctea sin lactosa y a base de avena está enriquecida con vitaminas A y D; la primera también contiene vitamina E añadida y probióticos, mientras que la segunda contiene vitamina E añadida y DHA Omega 3. Son un magnífico ejemplo de cómo podemos aunar nuestras soluciones de inmunidad para ofrecer sabor, textura y salud en un práctico producto".

La tendencia a comer mejor no va a desaparecer pronto, y los fabricantes que sepan aprovechar el poder de las vitaminas y los minerales se ganarán a los consumidores actuales, preocupados por la inmunidad. Por suerte, con DSM, ¡el enriquecimiento de alimentos y bebidas es tan fácil como (vitamina) A, B, C!

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