Nueva ciencia sobre el papel de los lípidos nutricionales en la sarcopenia y la caquexia por cáncer

Nueva ciencia sobre el papel de los lípidos en la nutrición médica 

• El aumento de la esperanza de vida en todo el mundo repercute en la prevalencia de las enfermedades no transmisibles (ENT) relacionadas con la edad y el estilo de vida, lo que contribuye a incrementar el número de pacientes que presentan afecciones como la caquexia por cáncer y la sarcopenia.
• En nuestra última entrevista de preguntas a expertos, la Dra. Barbara Troesch, investigadora principal de Nutrition Science & Advocacy de dsm-firmenich, analiza los aspectos clave que deben tenerse en cuenta a la hora de desarrollar soluciones de nutrición médica eficaces y específicas que satisfagan las necesidades nutricionales concretas y complejas de los pacientes con caquexia y sarcopenia oncológicas.
• También exploramos las últimas investigaciones científicas sobre el papel de los omega-3 ácido eicosapentaenoico (EPA) y ácido docosahexaenoico (DHA), en concreto sus beneficios para la salud muscular, y cómo esto contribuye a mejorar los resultados de los pacientes con sarcopenia y cáncer. 

Los beneficios de los omega-3 EPA y DHA en las soluciones de nutrición médica avanzada

A medida que sigue aumentando la esperanza de vida en el mundo, se ha producido un incremento significativo del riesgo y la prevalencia de afecciones crónicas, como el cáncer, y de "enfermedades del envejecimiento", como la demencia y la sarcopenia. Como consecuencia de ello, las personas mayores y los pacientes presentan necesidades terapéuticas y nutricionales cada vez más complejas, lo que impulsa la necesidad de seguir innovando en soluciones de nutrición médica que puedan ayudar a abordar estas necesidades y mejorar los resultados clínicos. 

La Dra. Barbara Troesch, investigadora principal de Nutrition Science & Advocacy de dsm-firmenich, explica por qué la sarcopenia se ha convertido en un área cada vez más importante dentro del campo de la nutrición médica, el papel de la salud muscular en los entornos clínicos y cómo el EPA y el DHA pueden contribuir a los resultados de los pacientes. También analizamos cómo dsm-firmenich puede ayudar a superar algunos de los mayores retos a los que se enfrentan los fabricantes a la hora de desarrollar productos de nutrición médica.

Aquí compartimos algunos conocimientos clave sobre la sarcopenia y la caquexia por cáncer, el papel de los lípidos nutricionales en las soluciones de nutrición médica avanzada y cómo pueden apoyar su próxima innovación de producto: 

1. Aumentan los casos de sarcopenia y caquexia por cáncer  

La sarcopenia es un "trastorno progresivo y generalizado del músculo esquelético que implica la pérdida acelerada de masa y función muscular" y contribuye a la fragilidad gradual y a la pérdida de independencia de las personas mayores.^1,2,3
Anteriormente considerado un síndrome geriátrico inevitable, en la actualidad está reconocido como enfermedad por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y representa un importante problema de salud entre los adultos mayores.⁴ La caquexia oncológica es una afección prevalente en pacientes con cáncer que presentan crecimiento de tumores malignos, asociada a una pérdida de peso extrema y emaciación del cuerpo, así como a una disminución de la capacidad para combatir infecciones y soportar el tratamiento oncológico.

Además de incurrir en gastos sanitarios para tratar la sarcopenia y el cáncer, ambas afecciones pueden tener efectos devastadores en la calidad de vida y las tasas de supervivencia de quienes las padecen. Dado que se prevé que la prevalencia de ambas enfermedades aumente a medida que las personas vivan más años en todo el mundo, los fabricantes se ven sometidos a una presión cada vez mayor para introducir en el mercado soluciones de nutrición médica específicas que ayuden a tratar la sarcopenia y la caquexia oncológica. 

2. El EPA y el DHA se perfilan como ingredientes clave de la nutrición médica  

Muchas afecciones médicas están relacionadas con una inflamación de bajo grado y, aunque ésta es una parte importante de la respuesta inmunitaria contra infecciones y enfermedades, una inflamación excesiva puede causar daños en los tejidos. La sarcopenia y la caquexia por cáncer implican una inflamación excesiva y prolongada que puede causar más daños en tejidos y órganos, incluido un aumento de la degradación de las proteínas musculares y una menor síntesis de proteínas musculares. Las propiedades antiinflamatorias de los ácidos grasos omega-3 EPA y DHA están bien establecidas y relacionadas con la salud de los pacientes. En afecciones como la sarcopenia y la caquexia por cáncer, el EPA y el DHA atacan y reducen la inflamación de bajo grado que contribuye al desarrollo de la enfermedad.⁵ En este caso, el EPA y el DHA favorecen una respuesta inmunitaria equilibrada y también resuelven la inflamación cuando ya no es necesaria, ayudando a la recuperación de los pacientes.

3. La salud muscular está estrechamente ligada a los resultados de los pacientes 

Es bien sabido que la salud muscular es importante para el movimiento físico normal y la salud general a lo largo de la vida, contribuyendo a mantener nuestra calidad de vida e independencia. Pero cada vez se reconoce más su papel en los entornos clínicos. Los músculos constituyen un almacén de aminoácidos para el organismo, que pueden movilizarse rápidamente en caso de estrés, como una infección, una intervención quirúrgica o una enfermedad. Sin embargo, si las reservas ya son bajas antes de que se produzca el factor estresante, los individuos son más vulnerables a éste y tienen menos probabilidades de recuperarse.

En el caso concreto de la sarcopenia y el cáncer, una masa y fuerza musculares bajas pueden contribuir a resultados adversos para la salud, como tiempos de recuperación más largos y mayor riesgo de mortalidad. Por lo tanto, es importante preservar la salud muscular y reducir el riesgo de pérdida de masa muscular, sobre todo cuando existe una afección como la sarcopenia. Las nuevas investigaciones muestran una relación entre la masa muscular y la ingesta de EPA y DHA. Un estudio descubrió que el EPA y el DHA en adultos mayores estaban relacionados con un aumento de las tasas de síntesis de proteínas musculares y una disminución de la expresión de factores que regulan la degradación de las proteínas musculares.⁶ Esto se ve respaldado por investigaciones que demuestran que el EPA y el DHA ayudan a ralentizar la disminución normal de la masa y la fuerza muscular a medida que las personas envejecen, ya que fomentan la síntesis de proteínas musculares.[ii] En un artículo publicado recientemente en el que se analizaban los últimos avances científicos sobre el EPA y el DHA, los expertos concluyeron que la administración de suplementos a largo plazo en personas mayores es cada vez más interesante, ya que la comunidad médica busca formas seguras y asequibles de ralentizar la discapacidad física y mejorar la calidad de vida.⁷

4. El formato de entrega es clave para adoptar con éxito soluciones de nutrición médica

Un enfoque de la innovación basado en el conocimiento es importante, ya que ayuda a abordar necesidades nutricionales complejas y a garantizar que las preferencias de los pacientes y el cumplimiento de las normas médicas se incorporen a las nuevas soluciones de nutrición médica. La investigación continua y el conocimiento profundo de los consumidores son esenciales para ello, ya que ayudan a los fabricantes a comprender el reto al que se enfrentan e inspiran la creación de formatos de administración más apetecibles y sabrosos que proporcionen el apoyo nutricional que necesitan los pacientes.

Como socio innovador, dsm-firmenich defiende la independencia y la mejora de la calidad de vida de las personas mayores y los pacientes, abogando firmemente por un enfoque centrado en el ser humano en el desarrollo de la nutrición médica. Gracias a la inversión continua en investigación, los últimos conocimientos de los consumidores y las pruebas científicas ayudan a los fabricantes a satisfacer las necesidades nutricionales en constante evolución de los adultos mayores y los pacientes con soluciones de nutrición médica.