Combinar terapias modificadoras de la enfermedad con soluciones de nutrición médica

• La malnutrición relacionada con la enfermedad es frecuente en muchos pacientes y puede dar lugar a varias complicaciones que repercuten negativamente en el pronóstico y los resultados clínicos, así como en la calidad de vida en general.    

• Para ayudar a las personas en riesgo de malnutrición y facilitar una mejor atención holística del paciente, cada vez hay más pruebas que demuestran el potencial de cambio que tiene la combinación de productos de nutrición médica específica -como los suplementos nutricionales orales, la alimentación enteral y la nutrición parenteral- con terapias modificadoras de la enfermedad, especialmente en el campo de la atención oncológica.
  
• En nuestra última entrevista Ask-the-Expert, Barbara Troesch de DSM, Senior Scientific Affairs Manager en Global Pharmaceutics and Medical Nutrition, habla de los beneficios de la nutrición médica y de cómo los fabricantes farmacéuticos pueden innovar en este campo.  

¿Qué es la malnutrición relacionada con la enfermedad? 

La malnutrición relacionada con la enfermedad es una afección común caracterizada por una ingesta inadecuada de proteínas, energía y/u otros nutrientes esenciales, como los micronutrientes, como consecuencia de una enfermedad o de su tratamiento. Puede estar presente en una amplia gama de enfermedades, como el cáncer, la insuficiencia cardiaca y las infecciones de las vías respiratorias, y puede provocar alteraciones de la composición corporal (disminución de la masa muscular y pérdida de peso), así como una disminución de la función física y mental. A pesar de su impacto negativo en la recuperación del paciente, su salud, su calidad de vida, los resultados clínicos y el coste global de la asistencia, a menudo no se diagnostica ni se trata. 

El prometedor potencial de combinar la nutrición médica con terapias modificadoras de la enfermedad 

Las intervenciones nutricionales -como la terapia nutricional médica- pueden ayudar a revertir los efectos negativos de la malnutrición relacionada con la enfermedad y a maximizar el éxito de las terapias modificadoras de la enfermedad, reduciendo a su vez los costes de atención al paciente. La atención nutricional también mantiene sano el sistema inmunitario, lo que reduce el riesgo de complicaciones, infecciones y, en última instancia, , favoreciendo la recuperación de los pacientes. Además, los pacientes que están bien alimentados también tienen menos probabilidades de sufrir secuelas psicológicas, por lo que no sólo tienen un mejor pronóstico, sino una mejor calidad de vida.¹

La investigación sugiere que adaptar la nutrición a los planes de tratamiento terapéutico podría ayudar a mejorar la eficacia del tratamiento nutricional durante la atención al paciente. Por ejemplo, si los productos nutricionales se administran entre los ciclos de quimioterapia, son más eficaces que si no estuvieran alineados con estos ciclos específicos de tratamiento. Teniendo esto en cuenta, las empresas farmacéuticas pueden apoyar mejor la atención al paciente y los resultados clínicos ampliando sus carteras para incluir soluciones de nutrición médica desarrolladas específicamente para combinarse con sus terapias farmacológicas. 

En el punto de mira: un nuevo enfoque de la atención oncológica

Hasta la fecha, gran parte de la investigación en este campo se ha centrado en la atención oncológica, ya que los pacientes con cáncer corren un alto riesgo de desnutrición y sus consecuencias. De hecho, entre el 10 y el 20% de las muertes en pacientes con cáncer son atribuibles a la malnutrición.² Además, la malnutrición puede tener un impacto negativo en la eficacia del tratamiento del cáncer, ya que aumenta la toxicidad de las terapias y acelera el catabolismo de los fármacos, reduciendo así su eficacia.^{3 4}

Cada vez hay más pruebas que ponen de relieve el prometedor potencial de incorporar soluciones nutricionales médicas específicas a los planes de tratamiento de apoyo del cáncer, además de recibir terapias modificadoras de la enfermedad como la quimioterapia, la radioterapia, la inmunoterapia y la cirugía.⁵ Sin embargo, en la actualidad sólo reciben apoyo nutricional aproximadamente entre el 30% y el 60% de los pacientes con cáncer que corren riesgo de desnutrición, lo que pone de relieve las oportunidades de innovación en este ámbito.⁶ 

Iniciarse en la nutrición médica

Los fabricantes de productos farmacéuticos que deseen explorar oportunidades en el ámbito de la nutrición médica disponen de dos enfoques principales para la innovación: combinar una solución genérica de nutrición médica con un tratamiento modificador de la enfermedad o desarrollar una intervención nutricional más específica que se adapte a un tratamiento farmacológico concreto. Si se requiere un producto de nutrición médica más adaptado, hay que considerar cuidadosamente factores como el formato de y los requisitos de dosificación. También deben tenerse en cuenta las necesidades nutricionales específicas de cada persona en las distintas fases del proceso de tratamiento, con el fin de ofrecer un apoyo óptimo al paciente desde el diagnóstico hasta el postratamiento. 

Identificar las barreras que dificultan el cumplimiento a través de un análisis en profundidad de los pacientes es un buen primer paso para desarrollar productos que superen las barreras mentales o físicas para comer, como la dificultad para tragar (disfagia), la pérdida de apetito y las náuseas, todas ellas frecuentes en pacientes con cáncer. Tener en cuenta los atributos del producto, como la textura, las dosis más pequeñas con concentraciones más altas y los distintos formatos (distintos del líquido), puede ayudar a aportar nutrientes de forma atractiva. Además, hacer que las soluciones sean agradables de consumir o desarrollar productos que puedan integrarse fácilmente en las comidas (por ejemplo, a través de una salsa) o en forma de tentempié, es otra forma de superar las barreras habituales a la adopción.

Su socio para la innovación orientada a objetivos 

Un enfoque orientado a la innovación crea un sinfín de oportunidades para que las marcas farmacéuticas integren productos de nutrición médica en sus carteras terapéuticas. Esta combinación revolucionaria contribuye a mejorar la salud y la calidad de vida de las personas diagnosticadas y en tratamiento de enfermedades como el cáncer. 

En DSM nos apasiona apoyar las necesidades nutricionales de los pacientes, independientemente de en qué fase de su tratamiento se encuentren. Seguimos a la vanguardia de la innovación, explorando constantemente el potencial de la nutrición médica, teniendo siempre presente la salud del paciente. Como socio de innovación con fines específicos, ayudamos a los clientes a desarrollar e integrar productos de nutrición médica a medida en sus carteras farmacéuticas, desde el concepto hasta el paciente. Para ello se necesita algo más que ingredientes: se necesita un socio.