Pergunte ao especialista: Como a nutrição pode ajudar a melhorar o sistema de defesa do corpo?

Apoio à imunidade

• A saúde imunológica nunca foi tão atual. Com o aumento da conscientização dos consumidores devido ao vírus da gripe sazonal ou a surtos como o novo coronavírus, há também um risco maior de estresse ambiental.
  
• Além das práticas básicas de higiene, é recomendável apoiar as defesas naturais do corpo com nutrientes essenciais para aumentar a imunidade e reduzir as chances de contrair infecções virais.
  
• Em nossa última entrevista Ask-the-Expert, o Prof. Manfred Eggersdorfer discute como o setor de nutrição pode apoiar a saúde imunológica e o papel das equipes de marketing em destacar a importância da nutrição para os consumidores.

Exame de saúde: os fatores que contribuem para a saúde imunológica

De bactérias nocivas e alérgenos a estresse e poluição do ar, há muitos fatores que podem afetar nossa saúde imunológica. Quando esses fatores são combinados entre si, o risco de disfunção imunológica aumenta.

Atualmente, os consumidores estão expostos a um número maior do que nunca desses riscos. Surtos como o vírus da gripe sazonal ou o novo coronavírus estão aumentando as preocupações e a conscientização dos consumidores sobre a importância de um sistema imunológico forte. Por sua vez, isso está impulsionando a demanda por soluções para gerenciar os riscos à saúde percebidos.

Aqui, falamos com Dr. Manfred Eggersdorfer, Professor de Envelhecimento Saudável do Centro Médico Universitário de Groningen, Holanda, sobre o papel da nutrição no estímulo à saúde imunológica e como aqueles que comercializam esses produtos podem destacar os benefícios para os consumidores.

Como podemos reduzir a chance de propagação de vírus e infecções?

A higiene básica é o primeiro e mais eficaz método de defesa contra doenças contagiosas, como a gripe, o resfriado comum e até mesmo o novo coronavírus (2019-nCoV), o que inclui a lavagem regular das mãos, bem como tossir ou espirrar em um cotovelo flexionado ou em um lenço de papel.

Embora essas práticas básicas de higiene sejam as intervenções mais importantes, há também outros fatores e ações modificáveis que podem ser adotados para melhorar a saúde imunológica de forma mais geral.

Embora o desempenho imunológico individual possa ser afetado pela idade, pela saúde geral e por fatores ambientais, um crescente número de pesquisas sugere que medidas podem ser implementadas para apoiar e otimizar a imunidade ao longo da vida. Há, por exemplo, fortes evidências de que a nutrição ajuda a melhorar a função imunológica.

Sabemos que as pessoas com hábitos alimentares desequilibrados correm o risco de ter um estado nutricional inadequado. Por exemplo, a "fome oculta" - que é quando a dieta de um indivíduo é rica em energia, mas pobre em nutrientes - é uma preocupação crescente em todo o mundo, inclusive nas sociedades ocidentais. As evidências clínicas mostram que esse e qualquer outro tipo de desnutrição podem ser uma das principais causas de distúrbios de imunodeficiência em todo o mundo.¹ Outros estudos revelaram que as intervenções nutricionais são capazes de resolver distúrbios de imunodeficiência secundários associados a essas deficiências de nutrientes, sugerindo, em última análise, que a intervenção nutricional pode ter efeitos positivos sobre o sistema imunológico.

Que informações sobre nutrientes você pode compartilhar?

Graças a vários estudos, sabemos que doses de vitamina C de 200 a 500 mg por dia fortalecem a capacidade do corpo de combater infecções devido ao aumento da mobilidade dos neutrófilos, que é a primeira linha do sistema de defesa do nosso corpo. Da mesma forma, vários estudos relataram que doses mais altas de vitamina C, de 1 a 2 g por dia, reduzem a duração e a gravidade dos resfriados comuns.^2,3,4

Outros dados sugerem que as vitaminas A, D, E, as vitaminas B, o selênio, o zinco e os ômega-3 DHA e EPA também desempenham um papel na função imunológica.

Como compartilhamos esses benefícios com os consumidores?

A conscientização e a educação sobre o papel que os micronutrientes essenciais desempenham no sistema imunológico humano são fundamentais. Muitos consumidores já sabem que a vitamina C pode apoiar a função imunológica, mas é importante reiterar isso, além de destacar os benefícios de outros nutrientes. Isso pode ser feito por meio de uma série de atividades, desde mensagens na embalagem até conteúdo on-line.

Suplementos dietéticos e alimentos e bebidas fortificados para viagem que contêm esses nutrientes, como sucos, chás e iogurtes, são ótimas opções. Isso porque podem ser facilmente consumidos e integrados a estilos de vida agitados - facilitando para os consumidores a realização de mudanças positivas no equilíbrio nutricional de sua dieta diária. Sabemos que esses produtos também atraem os consumidores. Em uma recente pesquisa com consumidores, eles declararam globalmente que estão explorando maneiras de aumentar sua imunidade por meio da dieta (32%) e do uso de suplementos dietéticos (22%).⁵

A ingestão adequada de nutrientes que estimulam o sistema imunológico é uma medida de apoio às recomendações oficiais sobre higiene e isolamento e oferece aos consumidores uma maneira econômica, segura e conveniente de aumentar as defesas do corpo.