Amerikaanse artsen hebben minder omega-3 vetzuren dan aanbevolen in hun bloed

Samenvatting

• De voordelen van omega-3 voor de gezondheid van hart en hersenen zijn algemeen bekend. Bevolkingen over de hele wereld blijven echter een tekort aan omega-3 vertonen. 
• Uit een nieuw onderzoek is gebleken dat binnen een groep Amerikaanse huisartsen de meesten niet op de hoogte waren van hun eigen omega-3-status en dat slechts 5% de aanbevolen omega-3-niveaus in hun bloed had. 
• Deze bevindingen bieden een kans om artsen bewuster te maken van het belang van de inname van omega-3 via de voeding, zodat ze de communicatie met patiënten en aanbevelingen over omega-3-supplementatie kunnen vergemakkelijken. 

Professionals in de gezondheidszorg worden door veel mensen gezien als een belangrijke bron van gezondheidsinformatie. Een nieuwe studie heeft echter aangetoond dat 95% van een groep Amerikaanse huisartsen een Omega-3 Index had die lager was dan 8%, een bloedniveau van omega-3 vetzuren dat wordt voorgesteld voor cardioprotectie.¹ Deze bevindingen bieden een kans om de omega-3 niveaus in populaties wereldwijd te verbeteren door artsen bewust te maken van hun eigen omega-3 status, zodat ze beter geïnformeerde aanbevelingen kunnen doen aan patiënten. 

Zorgverleners vertonen lage omega-3-niveaus 

Als een belangrijke bron van informatie over gezondheid voor veel mensen, worden artsen gezien als in staat om de houding van het publiek ten opzichte van omega-3 te beïnvloeden en een verhoogde inname van eicosapentaeenzuur (EPA) en docosahexaeenzuur (DHA) vetzuren aan te moedigen. Uit een nieuw onderzoek, waarbij een groep Amerikaanse huisartsen betrokken was die een jaarlijkse medische conferentie bijwoonden, bleek echter dat artsen zelf hun omega-3-status kunnen overschatten en dat slechts 5% de aanbevolen bloedwaarden had die in verband worden gebracht met cardioprotectie.² Bloedresultaten toonden aan dat de gemiddelde Omega-3 Index (een vaak gebruikte kwantitatieve test om EPA- en DHA-bloedconcentraties te bepalen) onder de groep artsen 5,2% was - boven de niveaus die gewoonlijk worden waargenomen in de algemene bevolking, maar onder het aanbevolen cardioprotectieve bereik van ≥8%.^3,4

Terwijl slechts 5% van de geteste personen de aanbevolen omega-3-vetzuurwaarden in het bloed had, geloofde 51% dat hun omega-3-status in het gewenste bereik lag. Dit benadrukt een significante discrepantie tussen waargenomen en werkelijke omega-3-status, wat suggereert dat veel huisartsen zich mogelijk niet bewust zijn van hun eigen persoonlijke omega-3-status en hoe deze gerelateerd is aan dagelijkse voedingsgewoonten. Bovendien zei 57% van de huisartsen minder dan de aanbevolen twee porties vette vis per week te consumeren en 78% gaf aan minder dan één keer per week omega-3-supplementen te gebruiken. Het is geen verrassing dat de Omega-3 Index steeg met de gerapporteerde consumptie van vette vis en het gebruik van omega-3 supplementen in de onderzoeksgroep. 

Impact op patiënten

De auteurs bespraken ook de invloed die deze bevindingen zouden kunnen hebben op consumenten wereldwijd. Bijvoorbeeld, artsen die bereid waren om hun omega-3 niveaus te laten testen in de studie waren meer geneigd om het eens te zijn met positieve uitspraken over omega-3 en deze aan te bevelen aan hun patiënten. Dit suggereert dat een groter bewustzijn van de persoonlijke omega-3-status onder artsen een waardevol hulpmiddel kan zijn om de communicatie met patiënten en aanbevelingen over de inname van omega-3-vetzuren te vergemakkelijken.

Wereldwijde omega-3-status 

Naar schatting 92,1 miljoen volwassenen in de Verenigde Staten hebben ten minste één vorm van hart- en vaatziekten (CVD). Tegen 2030 zal naar verwachting 43,9% van de volwassenen een of andere vorm van CVD hebben, wat naar schatting zal leiden tot 1,2 biljoen dollar aan totale directe en indirecte kosten voor de gezondheidszorg^.5 Hoewel omega-3's algemene voordelen voor de gezondheid bieden, is de rol van omega-3-vetzuren - met name EPA en DHA - bijzonder goed vastgesteld voor de ondersteuning van de cardiovasculaire gezondheid. Ondanks veel onderzoek heeft een grote meerderheid van de wereldbevolking echter nog steeds lage omega-3-bloedwaarden^.6 Dit is vooral waar in de VS, waar bijna 96% van de bevolking bloedwaarden van EPA en DHA heeft die lager zijn dan wat wordt aanbevolen voor cardiovasculaire bescherming.⁷ Optimale EPA- en DHA-niveaus kunnen worden bereikt door meerdere keren per week vette vis te eten, zoals zalm en tonijn. Voor veel mensen over de hele wereld kan dit echter om verschillende redenen, waaronder een drukke levensstijl, niet verenigbaar zijn met de moderne eetgewoonten. Voor velen zijn supplementen de handigste en meest kosteneffectieve manier om ervoor te zorgen dat de streefwaarden regelmatig worden bereikt om de gezondheid te optimaliseren.

Eerder onderzoek van DSM onderzocht 11.000 consumenten wereldwijd en stelde vast dat gebrek aan voorlichting een van de belangrijkste barrières is die mensen ervan weerhoudt omega-3 supplementen te gebruiken. Het rapport benadrukte dat de meerderheid van de consumenten bekend was met omega-3, maar dat slechts weinigen zich bewust waren van alle voordelen die EPA- en DHA-vetzuren in elke levensfase kunnen bieden^.8

Lees meer 

Omega-3 is de meest onderzochte micronutriënt ter wereld, maar het is nog steeds nodig om gezondheidswerkers, consumenten en overheidsinstanties ervan bewust te maken dat er wereldwijd een tekort is onder een groot deel van de gezonde volwassen bevolking. Het is belangrijk om effectief te communiceren over de gevolgen van lage en zeer lage EPA- en DHA-bloedspiegels - niet alleen wat betreft de mogelijke gevolgen voor de gezondheid van het individu, maar ook wat betreft de economische last voor gezondheidszorgstelsels. Onderwijs is een integraal onderdeel van deze strategie. Uit dit nieuwe onderzoek blijkt echter duidelijk dat dit moet beginnen bij zorgverleners, want alleen dan kunnen zij hun patiënten positief beïnvloeden.