Pregunte al experto: todo lo que necesita saber sobre la nutrición personalizada para pacientes hospitalizados

Un enfoque basado en pruebas

• La malnutrición es un problema prevalente entre los pacientes bajo supervisión médica, sobre todo en pacientes de edad avanzada con múltiples morbilidades. La falta de datos disponibles que respalden el mejor enfoque de la nutrición de los pacientes hospitalizados ha hecho que la innovación o el personal médico de R&D no hayan podido implementar ningún cambio significativo y beneficioso en la nutrición médica. En este artículo, sin embargo, se analizan las últimas investigaciones y hallazgos con el fin de ofrecer sugerencias para un enfoque basado en la evidencia de la nutrición personalizada en el ámbito hospitalario.
  
• &En nuestra última entrevista "Pregúntele al experto", hablamos con el profesor Philipp Schütz, que ha participado en algunos de los estudios recientes, sobre cómo los médicos, los profesionales de I+D, los investigadores y el personal hospitalario pueden utilizar la nutrición personalizada para mejorar los resultados clínicos de los pacientes.
  
• Esta investigación es clave para beneficiar a la comunidad médica en general. Por ejemplo, puede ayudar e informar a proyectos como el grupo de trabajo sobre malnutrición de la EAN, dsm-firmenich y otros socios, creado recientemente con el objetivo de reducir al mínimo la malnutrición de las personas mayores en centros asistenciales.

Nutrición personalizada: bocado a bocado

Dentro de la nutrición médica, el concepto de apoyo nutricional individualizado basado en la evidencia, o nutrición personalizada, es un tema relativamente inexplorado. Sin embargo, estudios recientes han demostrado que un enfoque personalizado de la nutrición médica tiene un gran potencial para mejorar los resultados clínicos de los pacientes.

La disminución del apetito es una reacción común a las enfermedades agudas. El ayuno estimula la autofagia (reciclaje intracelular de estructuras defectuosas), lo que permite al organismo limpiar los orgánulos dañados y favorece la regeneración de otros nuevos y sanos, lo que puede ayudar al cuerpo a superar ciertas enfermedades.

Sin embargo, con el aumento de las enfermedades no transmisibles (ENT) -a menudo crónicas-, este mecanismo no siempre es eficaz. En muchos casos, la reducción del apetito no es útil para el organismo y conduce a la desnutrición, que, por el contrario, empeora los resultados de salud.¹ En teoría, los planes de nutrición individualizados pueden ayudar a cubrir las lagunas nutricionales para evitar que el paciente se desnutra.

En los últimos años, algunos estudios a pequeña escala han sugerido que el apoyo nutricional individualizado puede tener efectos positivos en los resultados clínicos de los pacientes médicos. Sin embargo, los metaanálisis de estos estudios han reconocido que la falta de resultados significativos a la hora de probar la eficacia de un enfoque personalizado se debe probablemente a cuestiones metodológicas y a la escasa potencia estadística, más que a la eficacia del enfoque en sí.²

Para comprobar con precisión si un enfoque personalizado de la nutrición médica es beneficioso, y cómo, en los últimos meses se han llevado a cabo estudios a gran escala que exploran el efecto de los planes nutricionales personalizados para pacientes hospitalizados. Por ejemplo, el ensayo NOURISH (Nutrition effect On Unplanned Readmissions and Survival in Hospitalized patients) ha probado recientemente el efecto de un suplemento nutricional a base de proteínas, frente a un placebo, sobre los resultados clínicos en pacientes mayores desnutridos. Los resultados sugieren que el suplemento contribuyó a mejorar los resultados, como la reducción de la mortalidad a los 90 días, aunque el criterio de valoración primario compuesto, que incluía el reingreso hospitalario o la muerte, no mejoró significativamente con la intervención nutricional.

Otro estudio significativo, con un tamaño de muestra notablemente grande, que pone aún más de relieve el potencial de la nutrición personalizada para pacientes hospitalizados es el estudio EFFORT (The Effect of early nutritional support on Frailty, Functional Outcomes, and Recovery of malnourished medical inpatients Trial). Este ensayo descubrió que los planes nutricionales personalizados para pacientes hospitalizados con riesgo nutricional mejoraban significativamente los resultados clínicos, incluyendo un menor riesgo de complicaciones y una reducción de la mortalidad.³ Puede leer más sobre este estudio y sus conclusiones aquí para saber más sobre Nutrición Personalizada.

Entrevista con el profesor Schütz

Para conocer mejor las posibles repercusiones de estos estudios, hemos hablado con el profesor Schütz, experto en nutrición médica del Departamento Universitario de Medicina Interna del Kantonsspital Aarau y de la Facultad de Medicina de la Universidad de Basilea (Suiza). Fue el investigador principal del estudio EFFORT y aquí comparte sus ideas sobre el avance de la investigación y la aplicación de los resultados en beneficio de los pacientes.

Q: ¿Por qué son tan importantes para los pacientes hospitalizados los recientes ensayos sobre nutrición basada en la evidencia, como el EFFORT?

A: Aunque la desnutrición es una afección muy prevalente en el ámbito hospitalario, sobre todo en pacientes de edad avanzada con múltiples morbilidades, la comunidad médica se ha esforzado por encontrar enfoques eficientes y basados en la evidencia para su prevención y tratamiento. No se puede subestimar la importancia de demostrar la eficacia. Dado que el cumplimiento suele ser un problema debido a la disminución del apetito y al escaso atractivo de los métodos de nutrición médica (como los suplementos orales o incluso la nutrición enteral y parenteral), es necesario demostrar los beneficios para fomentar su uso.

EFFORT arroja nueva luz sobre los beneficios de la nutrición basada en la evidencia, demostrando que el apoyo nutricional individualizado reduce las complicaciones graves y mejora la mortalidad de los pacientes médicos hospitalizados, con efectos positivos sobre los resultados funcionales y la calidad de vida. Se trata de un gran paso en la aceptación de la nutrición personalizada en el ámbito médico, ya que permite a los profesionales de la medicina desarrollar un enfoque basado en pruebas para apoyar a los pacientes.

Q: ¿Cómo influirán los resultados de EFFORT en los planteamientos actuales de atención al paciente?

R: Estos resultados deberían impulsarnos a mejorar nuestro tratamiento de la desnutrición en los entornos hospitalarios, haciendo que el estado nutricional de los pacientes ascienda en la lista de prioridades médicas; por ejemplo, este nuevo enfoque debería comenzar con un cribado sistemático del riesgo de desnutrición en los pacientes ingresados, una evaluación eficaz del estado nutricional en equipos multidisciplinares, que incluyan a dietistas, enfermeras y médicos, y el inicio temprano de un soporte nutricional individualizado adecuado de los pacientes de riesgo para alcanzar los objetivos nutricionales.

Q: ¿Qué ha revelado el ensayo sobre los beneficios relacionados con el coste de las intervenciones nutricionales basadas en la evidencia?

R: Como somos de los primeros científicos en probar a gran escala los beneficios médicos de la nutrición personalizada para pacientes médicos, aún no hemos evaluado en detalle los beneficios de los costes. Sin embargo, los estudios han demostrado beneficios clínicos significativos a partir de una intervención bastante pequeña, lo que sugiere que los beneficios relacionados con los costes son alcanzables.

Q: ¿Qué hay que hacer para dar a conocer estas ventajas?

R: Es esencial concienciar a los pacientes hospitalizados sobre los riesgos de la desnutrición. No sólo a la comunidad médica, sino también a los pacientes y sus familiares. Los médicos y los directores generales de los hospitales son muy influyentes a la hora de aplicar estos planteamientos nutricionales. Para que la nutrición personalizada desarrolle todo su potencial en las aplicaciones médicas, necesitamos educar a estas partes interesadas clave con los últimos datos respaldados científicamente.

Q: ¿Cómo se explican los efectos negativos del sobretratamiento nutricional en algunos estudios y qué se puede hacer para superarlos?

R: Otras pruebas son la solución para superar cualquier ambigüedad en torno a la eficacia nutricional. En la actualidad, se carece de ensayos a gran escala que hayan utilizado una metodología rigurosa con un elevado cumplimiento de los protocolos. Por ejemplo, el estudio NOURISH midió el uso de una píldora rica en proteínas frente a un placebo bajo en proteínas, lo que hace que no esté claro si los efectos se debieron a la fórmula específica utilizada o a la diferencia de proteínas. Aunque el estudio EFFORT contribuye a colmar esta laguna de conocimiento, la realización de más investigaciones con metodología y normas similares nos ayudará a profundizar en este aspecto.

También podemos considerar que el término "medicina personalizada" está relacionado con la observación de que no todos los pacientes muestran la misma respuesta a las terapias médicas. Por ejemplo, mientras que algunos pacientes pueden mostrar un marcado beneficio de la terapia nutricional, otros pueden obtener un beneficio limitado o incluso nulo de esa intervención. Que un paciente se beneficie o no de la terapia nutricional puede estar relacionado con factores específicos de la enfermedad (por ejemplo, comorbilidades, curso agudo frente a crónico) o con factores específicos del paciente (por ejemplo, edad, sexo, elementos genéticos). Además, pueden existir firmas específicas que ayuden a identificar a los pacientes que pueden o no beneficiarse de la terapia nutricional. Comprender estos factores será de gran importancia en el futuro para utilizar las intervenciones nutricionales de forma más específica y eficaz.

Q: ¿Qué áreas deben abordar los futuros ensayos clínicos para que haya más pruebas sobre el papel positivo que puede desempeñar la nutrición en la mejora de los resultados de los pacientes médicos?

R: Comprender el uso óptimo del soporte nutricional en pacientes con enfermedades agudas es complejo porque el momento, la vía de administración y la cantidad y el tipo de nutrientes pueden afectar a los resultados del paciente. Se necesitan más investigaciones y ensayos clínicos para comprender mejor, paso a paso, cómo podemos utilizar mejor la nutrición clínica para maximizar la recuperación de nuestro paciente. Las investigaciones futuras deberán considerar elementos como el momento, la dosis y la viabilidad del tratamiento nutricional. Es importante que todo nuevo estudio esté bien realizado y tenga una muestra de tamaño adecuado, para garantizar que se extraen conclusiones precisas de los resultados.

Q: ¿Qué se puede hacer para fomentar la continuación del apoyo nutricional una vez que el paciente ha abandonado la atención hospitalaria?

R: Es importante seguir controlando el estado nutricional de los pacientes tras el alta, ya que existe un riesgo significativo de deterioro del estado nutricional una vez que abandonan el hospital. Es probable que los efectos positivos de cualquier apoyo nutricional sean más pronunciados si es continuado, por lo que considerar aquí las directrices y el apoyo a los pacientes y sus familiares o cuidadores es también un factor clave para lograr los mejores resultados.

R: Esta investigación es clave para impulsar el potencial de la nutrición personalizada en el campo de la medicina. La aplicación práctica de estos planes es de gran importancia para dsm-firmenich. Por ejemplo, un grupo de trabajo sobre malnutrición de reciente creación, dirigido por la Red Europea de Envejecimiento EAN con aportaciones de dsm-firmenich, tiene como objetivo crear directrices sobre atención nutricional en centros de servicios sociales para personas mayores. Además de proporcionar un conjunto de herramientas prácticas para la gestión de las organizaciones de atención a las personas mayores.

La investigación tiene el potencial de ayudar tanto a dar forma como a validar cualquier recomendación para mejorar el estado nutricional y los beneficios para la salud asociados, como los resultados clínicos.