Nuevas investigaciones sobre el DHA y los ARA: una estrategia novedosa para mejorar la salud ocular de los niños extremadamente prematuros

Se ha descrito que el DHA y los ARA   reducen   el riesgo de retinopatía grave del prematuro en  bebés extremadamente prematuros 

• A medida que los cuidados neonatales han avanzado en los últimos años, cada vez sobreviven más bebés prematuros .¹ Con esta buena noticia llega el reto de gestionar las complicaciones médicas asociadas al nacimiento prematuro . La nutrición desempeña un papel clave en la salud y el desarrollo   de estos lactantes.  
• La retinopatía del prematuro (ROP) es una de las causas más comunes de pérdida de visión en la infancia.³  Una nueva publicación de Hellstrom y colegas esboza una estrategia novedosa para disminuir el riesgo de ROP grave en bebés extremadamente prematuros mediante la suplementación con ácido araquidónico (ARA) en combinación con ácido docosahexaenoico (DHA).² 
• Estos hallazgos respaldan las pruebas actuales y el acuerdo de renombrados expertos en nutrición pediátrica sobre la necesidad de proporcionar a los lactantes un aporte equilibrado tanto de DHA como de ARA para favorecer de forma óptima un crecimiento y un desarrollo sanos . .^10,22

Retinopatía del prematuro: Una complicación del parto prematuro 

  ^{Los avances en la atención médica han mejorado las tasas de supervivencia y los resultados de los niños nacidos prematuramente,1,4 sin embargo, las complicaciones derivadas de nacer demasiado pronto siguen siendo comunes.5 Una de estas complicaciones, la retinopatía del prematuro (ROP), es una enfermedad ocular causada por el desarrollo anormal de los vasos sanguíneos en la retina que puede conducir a la pérdida de visión y la ceguera en los casos más graves.6 Aunque ROP grave se produce en un pequeño porcentaje de todos los bebés que desarrollan ROP, puede tener efectos devastadores y de por vida.3,6 ROP se ha asociado con volúmenes cerebrales reducidos y malos resultados de desarrollo, lo que sugiere que puede haber   shar}

ARA y DHA son ácidos grasos clave en el desarrollo ocular y cerebral de  

Cada vez hay más pruebas científicas del papel fundamental que desempeñan los ácidos grasos poliinsaturados de cadena larga (LC-PUFAs) omega-3 DHA y omega-6 ARA en el desarrollo cerebral y ocular, así como en la función inmunitaria durante los primeros años de vida.^8-10 Durante el tercer trimestre del embarazo, el DHA y el ARA se transfieren selectivamente de la madre a el feto. Así, en comparación con los niños nacidos a término, los niños nacidos prematuramente tienen niveles más bajos de DHA y ARA, ácidos grasos que son clave para el sano desarrollo y funcionamiento de la retina y el cerebro.^10-12 De hecho, los bajos niveles sanguíneos de DHA y ARA se han asociado con un mayor riesgo de ciertas morbilidades neonatales   como enfermedad pulmonar crónica, sepsis de aparición tardía¹³ y ROP.¹⁵

Los científicos proponen que los déficits de estos ácidos grasos pueden aumentar el riesgo de daños en la membrana celular e interferir en el funcionamiento normal de los vasos sanguíneos;¹⁴ de hecho, estos escenarios parecen desempeñar un papel en el desarrollo de la retinopatía del prematuro.^2,15

Un nuevo enfoque para reducir la retinopatía del prematuro

Aunque se han realizado estudios para evaluar el impacto de los LC-PUFAs en la RP, pocos han evaluado conjuntamente el DHA y el ARA. Para ello, Hellstrom y sus colegas evaluaron el impacto de los suplementos de DHA y ARA en la frecuencia de retinopatía del prematuro grave de menos de 28 semanas de gestación. Los investigadores descubrieron que el tratamiento con una combinación de ARA y DHA en una proporción de 2:1 reducía el riesgo de retinopatía del prematuro grave en un 50%, en comparación con el tratamiento estándar.  Además, los niveles sanguíneos de DHA y ARA fueron significativamente superiores en los lactantes que recibieron el suplemento. Es importante destacar que no se produjeron efectos adversos significativos.²  

Este estudio demuestra claramente el beneficio de la suplementación conjunta de ARA y DHA   - y lo que es más importante, en una proporción de 2:1 - en la reducción significativa del riesgo de retinopatía del prematuro extremo. Se suma a los datos existentes que describen la importancia no sólo de la cantidad, sino también del equilibrio de DHA y ARA en la alimentación infantil.^2,8

 Estudios anteriores han documentado en una relación entre el bajo nivel de DHA y ARA en y el riesgo de retinopatía del prematuro. En un estudio, los niveles bajos de ARA en sangre en bebés prematuros estaban fuertemente asociados con el desarrollo posterior de ROP¹⁵ y en otros, el riesgo de ROP severa o ROP que requirió tratamiento disminuyó significativamente en bebés prematuros que recibieron ya sea una fuente oral o intravenosa (IV) de DHA.^16-17 

Por el contrario, otros estudios que analizan diferentes resultados han indicado la importancia de añadir tanto DHA como ARA en cantidades equilibradas durante los primeros años de vida . Los estudios clínicos realizados en recién nacidos a término y prematuros informaron de que cuando se administraba DHA en cantidades iguales o superiores a las de ARA, los niveles de ARA disminuían y los beneficios funcionales asociados a la suplementación se reducían o no se observaban de forma consistente.^19-21  

Un breve repaso de otros datos refuerza la importancia de las conclusiones del estudio Hellstrom : los resultados positivos observados son el resultado de una intervención que utilizó ARA y DHA juntos y en una proporción ideal.²

DHA y ARA juntos: Clave para obtener resultados beneficiosos

Siempre presentes juntos en la leche materna, los ARA y el DHA se asocian a resultados funcionales positivos. Los expertos en nutrición pediátrica recomiendan añadir tanto ARA como DHA a los preparados para lactantes en cantidades eficaces. De hecho, se ha observado que tanto los niveles como la proporción de ARA y DHA son factores clave para obtener resultados beneficiosos.^10,22 

Los expertos médicos que atienden a bebés prematuros deberían sentirse alentados por los resultados del estudio realizado por Hellstrom et al, que informa de una novedosa estrategia para reducir el riesgo de una enfermedad ocular potencialmente devastadora en bebés extremadamente prematuros: la suplementación tanto con ARA como con DHA en una proporción de 2:1 para reducir eficazmente el riesgo de retinopatía del prematuro grave en un 50%, aumentando al mismo tiempo los niveles sanguíneos de ambos LC-PUFAs. 

dsm-firmenich: Más que ingredientes

En dsm-firmenich sabemos que la vida es más sana cuando se apoya desde el principio. Por eso nos comprometemos a ofrecer soluciones nutricionales innovadoras, de alta calidad y basadas en la información en cada fase del desarrollo de su producto. Para ello se necesita algo más que ingredientes. Se necesita un compañero.