Novas pesquisas sobre DHA e ARA: uma nova estratégia de apoio à saúde ocular em bebês extremamente prematuros

 Há relatos de que o DHA e o ARA   reduzem o risco de retinopatia grave da prematuridade em  bebês extremamente prematuros

•  Como os cuidados neonatais avançaram nos últimos anos, bebês cada vez menores e mais prematuros estão sobrevivendo.¹ Com essa boa notícia, vem o desafio de gerenciar complicações médicas associadas ao nascimento prematuro . A nutrição desempenha um papel fundamental na saúde e no desenvolvimento desses bebês.  
• A retinopatia da prematuridade (ROP) é uma das causas mais comuns de perda de visão na infância.³  Uma nova publicação de Hellstrom e colegas descreve uma nova estratégia para diminuir o risco de ROP grave em bebês extremamente prematuros por meio da suplementação com ácido araquidônico (ARA) em combinação com ácido docosahexaenoico (DHA).² 
•  Essas descobertas sustentam as evidências atuais e a concordância de renomados especialistas em nutrição pediátrica sobre a necessidade de fornecer aos bebês um suprimento equilibrado de DHA e ARA para apoiar de forma ideal o crescimento e o desenvolvimento saudáveis .^10,22

Retinopatia da prematuridade: uma complicação do nascimento prematuro

    ^{Os avanços nos cuidados médicos melhoraram as taxas de sobrevivência e os resultados dos bebês nascidos prematuramente,1,4 no entanto, as complicações decorrentes do nascimento prematuro ainda são comuns.5 Uma dessas complicações, a retinopatia da prematuridade (ROP), é uma doença ocular causada pelo desenvolvimento anormal de vasos sanguíneos na retina que pode levar à perda da visão e à cegueira nos casos mais graves.6 Embora a ROP grave ocorra em uma pequena porcentagem de todos os bebês que a desenvolvem, ela pode ter efeitos devastadores e duradouros.3,6 A ROP foi associada a volumes cerebrais reduzidos e resultados de desenvolvimento ruins, sugerindo que pode haver} 

ARA e DHA são ácidos graxos essenciais para o desenvolvimento dos olhos e do cérebro  

            ^{O conjunto de evidências científicas continua a crescer em relação ao papel fundamental dos ácidos graxos poli-insaturados de cadeia longa (LC-PUFAs) ômega-3 DHA e ômega-6 ARA no desenvolvimento do cérebro e dos olhos, bem como na função imunológica durante o início da vida.8-10 Durante o terceiro trimestre da gravidez, o DHA e o ARA são transferidos seletivamente da mãe para o feto. Assim, em comparação com bebês nascidos a termo, bebês nascidos prematuramente têm níveis mais baixos de DHA e ARA, ácidos graxos que são essenciais para o desenvolvimento e a função saudáveis da retina e do cérebro.10-12 xml-ph-0017@dee}

Os cientistas propõem que os déficits desses ácidos graxos podem aumentar o risco de danos à membrana celular e interferir no funcionamento normal dos vasos sanguíneos;¹⁴ de fato, esses cenários parecem desempenhar um papel no desenvolvimento da ROP.^2,15

Uma nova abordagem para reduzir a ROP

Embora tenham sido realizados estudos para avaliar o impacto dos LC-PUFAs na ROP, poucos avaliaram o DHA e o ARA juntos. Para isso, Hellstrom e seus colegas avaliaram o impacto do DHA e do ARA suplementares na frequência da ROP grave em bebês prematuros com menos de 28 semanas de gestação. Os pesquisadores descobriram que o tratamento com uma combinação de ARA e DHA em uma proporção de 2:1 reduziu o risco de ROP grave em 50%, em comparação com o padrão de tratamento.  Além disso, os níveis sanguíneos de DHA e ARA foram significativamente mais altos nos bebês que receberam o suplemento. É importante ressaltar que não houve efeitos adversos significativos.²  

Este estudo demonstra claramente o benefício da suplementação de ARA e DHA juntos - e, mais importante, em uma proporção de 2:1 - na redução significativa do risco de ROP em bebês extremamente prematuros. Isso contribui para os dados existentes que descrevem a importância não apenas da quantidade, mas também do equilíbrio de DHA e ARA na alimentação de bebês.^2,8

 Estudos anteriores documentaram uma ligação entre o status baixo de DHA e ARA e o risco de ROP.  Em um estudo, baixos níveis sanguíneos de ARA em bebês prematuros foram fortemente associados ao desenvolvimento posterior de ROP¹⁵ e em outros, o risco de ROP grave ou ROP que exigiu tratamento foi significativamente reduzido em bebês prematuros que receberam uma fonte oral ou intravenosa (IV) de DHA.^16-17 

Por outro lado, outros estudos que analisaram diferentes resultados indicaram a importância de adicionar DHA e ARA em quantidades equilibradas durante o início da vida. Estudos clínicos com bebês a termo e prematuros relataram que quando o DHA foi administrado em quantidades iguais ou maiores que o ARA, os níveis de ARA diminuem e os benefícios funcionais associados à suplementação são reduzidos ou não são observados de forma consistente.^19-21  

Uma breve visão geral de outros dados reforça a importância das descobertas do estudo Hellstrom : os resultados positivos observados são resultado de uma intervenção que utilizou ARA e DHA juntos e em uma proporção ideal.²

DHA e ARA juntos: chave para resultados benéficos

Sempre presentes juntos no leite materno, o ARA e o DHA estão associados a resultados funcionais positivos. Especialistas em nutrição pediátrica recomendam a adição de ARA e DHA às fórmulas infantis em quantidades eficazes. De fato, tanto os níveis quanto a proporção de ARA e DHA foram considerados fatores-chave para apoiar resultados benéficos.^10,22 

Os médicos especialistas que cuidam de bebês prematuros devem ser encorajados pelos resultados do estudo realizado por Hellstrom et al., que relata uma nova estratégia para reduzir o risco de uma doença ocular potencialmente devastadora em bebês extremamente prematuros: a suplementação com ARA e DHA em uma proporção de 2:1 para reduzir efetivamente o risco de ROP grave em 50% e, ao mesmo tempo, aumentar os níveis sanguíneos de ambos os LC-PUFAs. 

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