Ácidos graxos ômega-3: ingredientes essenciais para ajudar a reduzir o risco de problemas de mobilidade relacionados à sarcopenia em mulheres

Resumo

• A sarcopenia - uma "doença muscular enraizada em alterações musculares adversas que se acumulam ao longo da vida"¹  - afetará mais pessoas em todo o mundo, pois estima-se que 22% da população mundial terá mais de 60 anos até 2050²,  com mulheres mais velhas em maior risco de condições de mobilidade relacionadas à sarcopenia³.
• Uma publicação científica recente explorou o papel da suplementação com óleo de peixe (contendo ácidos graxos ômega-3, ácido eicosapentaenoico (EPA) e ácido docosahexaenoico (DHA)) no aumento do efeito benéfico do exercício sobre a força em mulheres idosas com sarcopenia⁴.
• Descubra a ciência mais recente sobre como a suplementação com EPA e DHA pode ajudar a atenuar a perda de massa e função muscular relacionada à sarcopenia.
   

Sarcopenia e seu impacto na saúde

Até 40% das pessoas em todo o mundo sofrem de sarcopenia,⁵ definida como "uma doença muscular enraizada em alterações musculares adversas que se acumulam ao longo da vida", que é comum entre adultos mais velhos.¹ Devido ao aumento da expectativa de vida, com uma estimativa de 22% da população mundial com mais de 60 anos de idade em 2050, esse número deverá crescer.² Os fatores de risco para a sarcopenia incluem idade avançada, inatividade física, obesidade e doenças crônicas, como artrite reumatoide ou câncer. A sarcopenia reduz a mobilidade, os resultados cirúrgicos, a função imunológica e aumenta os custos de saúde, o tempo de internação hospitalar e até mesmo a mortalidade.^6,7

A taxa de perda muscular varia entre homens e mulheres, embora as últimas geralmente tenham menor massa muscular, força e função física em qualquer idade ao longo da vida.^8,9 Devido à diminuição da proliferação de células satélites musculares, ao aumento dos níveis de marcadores inflamatórios e à alteração dos níveis de hormônios sexuais, as mulheres mais velhas correm um risco 20% maior de sofrer de problemas de mobilidade relacionados à sarcopenia do que os homens.^10,11 Dado o impacto significativo da sarcopenia no bem-estar e na qualidade de vida, há uma necessidade evidente de estratégias de gerenciamento nutricional para tratar dessa condição, especialmente em mulheres.

O papel do ômega-3 na atenuação da sarcopenia

Os efeitos anti-inflamatórios dos ácidos graxos poli-insaturados (PUFAs) ômega-3 de cadeia longa EPA e DHA podem ajudar a manter a massa muscular e reduzir o risco de desenvolver sarcopenia, bem como seus efeitos debilitantes sobre a mobilidade.¹² Um novo estudo clínico descobriu que a suplementação com óleo de peixe (contendo PUFAs) foi eficaz para ajudar a aumentar a força muscular e o desempenho físico em mulheres idosas sarcopênicas quando combinada com um programa de exercícios de resistência.⁴ Embora o treinamento físico tenha ajudado a aumentar a força e a massa muscular de todas as mulheres do estudo, aquelas que receberam suplementos diários de óleo de peixe observaram uma tendência de aumento maior no pico de força e massa muscular em um período de 14 semanas.

Os pesquisadores postularam que o uso de suplementos de óleo de peixe, que são ricos em ácidos graxos ômega-3, fortalece a resposta neuromuscular ao exercício para ajudar a aumentar a força muscular e o desempenho físico. Os autores sugerem que os ganhos iniciais na força muscular podem ser atribuídos ao ajuste neural que ocorre nas primeiras semanas de treinamento, seguido por um aumento na massa muscular. Isso significa que, embora o treinamento de resistência seja fundamental para aumentar a força e a massa muscular em idosos sarcopênicos, os efeitos benéficos do treinamento de exercícios de resistência em mulheres idosas sarcopênicas são notavelmente aprimorados pela suplementação de PUFA ômega-3.⁴

Uma meta-análise recente de 123 estudos clínicos também encontrou uma associação positiva entre a suplementação de óleo de peixe e a massa muscular, o volume, a função e a força do corpo como um todo - especificamente nas áreas de massa corporal magra, massa muscular esquelética e capacidade voluntária máxima do quadríceps.¹³ O DHA e o EPA podem ajudar a reduzir o risco e atenuar a progressão da sarcopenia, tendo como alvo a inflamação de baixo grau relacionada à idade que contribui para o desenvolvimento da doença. Os PUFAs ômega-3 também podem promover a força e a função muscular modulando a síntese de proteínas musculares.¹² A suplementação com  EPA e DHA pode, portanto, ser uma intervenção segura, simples e de baixo custo para controlar as condições de mobilidade relacionadas à sarcopenia.

Explorando o potencial dos ácidos graxos ômega-3 no controle de doenças e no envelhecimento saudável

Juntamente com esses resultados promissores, os pesquisadores identificaram a necessidade de mais pesquisas e estudos maiores em populações de risco para fortalecer as evidências e a aplicabilidade dessas descobertas para a prevenção da sarcopenia. No entanto, os efeitos anti-inflamatórios dos PUFAs ômega-3 foram estabelecidos em muitos estudos clínicos e em animais.^14,15,16 Considerando que a sarcopenia e muitas outras doenças e condições humanas, como comprometimento cognitivo, artrite e câncer, envolvem inflamação crônica, o DHA e o EPA demonstram um potencial significativo na manutenção da massa muscular.¹⁷