O arroz fortificado leva a melhorias no status de micronutrientes em um estudo de nutrição da força de trabalho

Resumo

• As deficiências de micronutrientes são generalizadas entre a força de trabalho global, mas são particularmente pronunciadas entre os trabalhadores migrantes e aqueles em setores fisicamente exigentes. ⁱ
• Um estudo apoiado pela dsm-firmenich investigou o impacto do arroz fortificado duas vezes ao dia sobre o status de micronutrientes de trabalhadores migrantes. os resultados indicaram que o arroz fortificado, quando distribuído como parte de um programa de nutrição da força de trabalho, pode contribuir positivamente para o combate à fome oculta.
• Continue lendo para saber mais sobre os resultados do estudo e o potencial do arroz fortificado para melhorar o status de micronutrientes para aqueles que mais precisam.

Fome oculta: uma epidemia silenciosa entre os trabalhadores migrantes

Os trabalhadores migrantes representam um quinto da força de trabalho total em países de alta renda. ⁱⁱ Apesar de sua contribuição significativa para as economias de seus países anfitriões, uma proporção considerável vive com "fome oculta" devido a dietas pobres em nutrientes e com calorias vazias. ⁱⁱ A fome oculta é generalizada, com cerca de um terço da população mundial sofrendo de pelo menos uma forma de deficiência de micronutrientes. ⁱⁱⁱ   

Os trabalhadores de setores fisicamente exigentes, como os setores de vestuário, construção e plantações são particularmente suscetíveis a deficiências de micronutrientes. A razão é dupla: primeiro, eles precisam de mais energia, proteínas, vitaminas e minerais para funcionar do que os trabalhadores sedentários; e segundo, porque esses trabalhadores têm uma dieta composta principalmente de alimentos básicos, que fornecem energia, mas têm baixo valor nutricional geral além de proteínas e carboidratos. ^iv Como resultado, esses trabalhadores correm o risco de apresentar deficiências graves de micronutrientes, o que pode comprometer a imunidade, ^v  aumentar a probabilidade de doenças e afetar negativamente o desenvolvimento físico e cognitivo. ^vi

Quais são os benefícios socioeconômicos de combater a fome oculta?

Os efeitos negativos da fome oculta podem comprometer a saúde e o bem-estar de uma população. Por sua vez, esse problema de saúde pública afeta o desenvolvimento financeiro e social das empresas e das comunidades, com organizações em países de baixa e média renda perdendo entre US$ 130 bilhões e US$ 850 bilhões em produtividade a cada ano. ^vii   

Os trabalhadores que sofrem de deficiências de ferro e vitaminas apresentam sintomas de fraqueza, fadiga, baixa produtividade no trabalho ou dificuldade de concentração. ^viii A fortificação de alimentos pode ajudar a melhorar o status de micronutrientes dos trabalhadores, e o custo de fortificar os alimentos com micronutrientes é pequeno em comparação com os benefícios econômicos de evitar doenças, aumentar os ganhos e aumentar a produtividade no trabalho. Na verdade, em uma base média ponderada, cada US$ 1 gasto na fortificação de alimentos gera US$ 27 em retorno econômico. ^ix

Estudo do impacto do arroz fortificado no status dos micronutrientes

Uma força de trabalho bem alimentada e saudável é fundamental para combater a pobreza e a fome, e o alívio de ambas tem o benefício de promover o crescimento econômico. A dsm-firmenich tem um compromisso de longa data com o combate à desnutrição por meio da fortificação de alimentos básicos, e recentemente apoiou um estudo intervencionista com a empresa social 45Rice de Cingapura investigando como o consumo de 500 gramas de arroz fortificado cozido duas vezes ao dia pode afetar a saúde e o estado nutricional dos trabalhadores migrantes no setor de construção. ⁱⁱ  

 140 trabalhadores da construção civil migrantes indianos e de Bangladesh, do sexo masculino e saudáveis, que moram em um único dormitório de um albergue em Cingapura, concordaram em participar desse estudo. No entanto, sete deles não passaram na triagem inicial do e não puderam concluir o programa. Realizado durante seis meses, o estudo teve como objetivo determinar se o consumo de arroz fortificado no almoço e no jantar todos os dias melhoraria o estado de saúde e de micronutrientes do trabalhador em comparação com a linha de base. O arroz foi enriquecido com vitamina A, tiamina, vitamina B6, vitamina B12, ácido fólico, niacina, ferro e zinco. 

Os 133 indivíduos elegíveis tiveram suas amostras de sangue coletadas e os sinais vitais medidos antes do início do estudo e após sua conclusão. No início do estudo, os pesquisadores descobriram que os trabalhadores eram deficientes em folato (59% apresentando deficiência de folato) e vitamina B12 (7% deficientes e 31% marginalmente deficientes). ⁱⁱ   

Os resultados do estudo revelaram que os 100 trabalhadores que o concluíram apresentaram um aumento significativo na hemoglobina (Hb), no status do ferro (ferritina), na vitamina B12 e no status do zinco após seis meses consecutivos de consumo de arroz fortificado duas vezes ao dia. Os trabalhadores também apresentaram redução da homocisteína. Níveis elevados de homocisteína podem indicar a existência de deficiência nas vitaminas B12, B6 e folato, o que pode ser um fator de risco para doenças cardíacas e derrames.   Além disso, os trabalhadores de Bangladesh apresentaram redução da pressão arterial sistólica; com o tempo, a pressão arterial sistólica elevada pode aumentar o risco de derrames, doenças cardíacas e doenças renais crônicas. Os resultados indicam que o arroz fortificado pode ter um impacto positivo sobre a saúde e o status nutricional dos trabalhadores migrantes da construção civil, indicando seu potencial para combater as deficiências de micronutrientes.

Combatendo a fome oculta com intervenções nutricionais

A fortificação do arroz é uma maneira econômica de adicionar vitaminas e minerais para melhorar seu valor nutricional. O impacto do custo da fortificação do arroz é de apenas 1 a 4% do preço de varejo atual do arroz. ^x Um pequeno investimento inicial na infraestrutura de fortificação pode ajudar a nutrir melhor aqueles que vivem com deficiências de micronutrientes, proporcionando vários benefícios de saúde, sociais e econômicos . ^xi  

A dsm-firmenich tem o compromisso de combater a fome oculta por meio do fornecimento de soluções nutricionais, como o arroz fortificado, e do apoio a estudos e intervenções de parceiros para melhorar a nutrição, a saúde e o bem-estar de milhões de pessoas.