Internationale dag van vrouwen en meisjes in de wetenschap: leren van vrouwelijke leiders in en rond de wetenschap

Samenvatting

• Vrouwelijke wetenschappers hebben in alle takken van wetenschap en technologie een belangrijke rol gespeeld en tot enkele van de grootste ontdekkingen op aarde geleid. Vandaag de dag leiden vrouwen nog steeds baanbrekend onderzoek in alle uithoeken van de wereld. Bij dsm-firmenich geloven we in het bevorderen van een inclusieve cultuur die verschillen omarmt om zo een meer divers personeelsbestand te creëren en ons besluitvormingsproces en uiteindelijk onze innovatie te helpen verbeteren.
• Ter gelegenheid van de Internationale Dag van vrouwen en meisjes in de wetenschap van de VN dit jaar, hebben we gesproken met vrouwen uit verschillende regio's op dsm-firmenich die in en rond de wetenschap werken om te ontdekken wat de passie achter hun carrière aanwakkert.
• Lees verder om de inspirerende ervaringen van vrouwelijke wetenschappers van dsm-firmenich te ontdekken en ontdek hoe hun technisch vernuft de wereld waarin we leven innoveert. 

Vrouwen zijn al eeuwen pioniers in de wetenschap. Van het bepalen van de grootte van het universum tot het ontrafelen van de geheimen van de genetische code, deze vrouwen hebben voor altijd de manier veranderd waarop we onze wereld zien.¹ De namen van deze baanbrekende vrouwen zijn in de geschiedenis onderbelicht gebleven en veel van hun ontdekkingen zijn niet erkend. 

Tot op de dag van vandaag zijn vrouwen ondervertegenwoordigd in baanbrekende vakgebieden en wordt hun werk ondergewaardeerd in gezaghebbende tijdschriften.² Vrouwelijke wetenschappers worden vaak gepasseerd voor promotie, krijgen meestal kleinere onderzoeksbeurzen dan hun mannelijke collega's en hebben kortere, minder goed betaalde carrières. Met vrouwen in de wetenschap die wereldwijd minder dan 30% van de onderzoekers vertegenwoordigen, is er nog steeds een aanzienlijke hoeveelheid vooruitgang nodig om gendergelijkheid op dit gebied te bereiken.³

dsm-firmenich werkt aan het dichten van de genderkloof in de wetenschap door onze vrouwelijke onderzoekers meer macht te geven en ervoor te zorgen dat ze niet naamloos blijven. Daarom zetten we, in het licht van de Internationale Dag van vrouwen en meisjes in de wetenschap van de VN, een aantal van onze toonaangevende vrouwelijke leiders in de schijnwerpers op dsm-firmenich die werkzaam zijn in en rond de wetenschap, om te leren van hun ervaringen en hun prestaties te erkennen die hun individuele vakgebieden vooruit helpen. Deze vrouwen vertegenwoordigen elke vrouw over de hele wereld die vooruitgang boekt in de wetenschap, van de gepassioneerde beginners tot de baanbrekende experts die de wereld waarin we leven veranderen.

De passie achter het beroep

Om erachter te komen wat ons team van toegewijde vrouwelijke leiders bij dsm-firmenich motiveert, vroegen we hen waarom ze zo gepassioneerd zijn over hun baan, gedreven door wetenschap. Velen van hen spraken over de mogelijkheden die ze hebben om de behoeften van consumenten te vertalen naar oplossingen, om uiteindelijk het leven van mensen te verbeteren, terwijl ze ook hun collega's inspireerden door middel van diverse en optimistische perspectieven.

Aakanksha Nayyar, Marketing Manager bij dsm-firmenich Health, Nutrition and Care (South Asia) vertelde ons over de drijvende kracht achter haar passie: "Ik geloof dat wetenschap en doel samen kunnen helpen bij het ontcijferen van de problemen waar we in ontwikkelingslanden mee te maken hebben. Bij dsm-firmenich gebruiken we heldere wetenschap om miljoenen mensen wereldwijd een beter leven te bieden, maar daar houden we niet op. We garanderen ook dat de oplossingen die we creëren zijn ontworpen met het doel voor ogen!"

De impact van wetenschap op de samenleving

Wetenschappelijke kennis stimuleert innovatie en stelt ons in staat om nieuwe technologieën te ontwikkelen die de basis leggen voor verbeteringen in de wereldgezondheid. Om ons te helpen begrijpen wat dit betekent voor de samenleving, vroegen we de mening van onze belangrijkste vrouwelijke wetenschappers.

Sonia Hartunian-Sowa, PhD, Directeur Wetenschap, Vertaling en Belangenbehartiging bij dsm-firmenich Nutritional Products (Noord-Amerika): "Wetenschappelijke ontdekkingen hebben voeding gevormd, wat heeft geleid tot nieuwe voedingsproducten met gezondheidsvoordelen die het leven van mensen verbeteren. In de jaren 1970 ontdekten wetenschappers bijvoorbeeld de voordelen van omega-3 vetzuren (EPA en DHA) voor de gezondheid van hart, hersenen en ogen. Sindsdien hebben we voedingsoplossingen ontwikkeld die gebruik maken van deze vetzuren om de gezondheid van de mens gedurende zijn hele leven te ondersteunen."

Met een vergelijkbare focus op de impact van wetenschap op voeding, vertelde Marta Pagliari, wetenschapper bij dsm-firmenich Global Application Center (Zwitserland) ons het verhaal van hoe wetenschappelijke ontdekkingen een revolutie teweeg hebben gebracht in de rol van vitamines in de wereldwijde gezondheid: "Vitaminen zijn essentiële microvoedingsstoffen die normaal gesproken via de voeding worden verkregen, omdat ze niet door het lichaam kunnen worden aangemaakt. In sommige gevallen, zoals bij zwangerschap, ouderdom of bepaalde gezondheidsproblemen, hebben we echter een extra boost nodig om de vereiste vitaminegehaltes te bereiken die nodig zijn voor een optimale gezondheid. Vooruitgang in wetenschap en technologie heeft geleid tot de beschikbaarheid van een reeks vitaminesupplementen die mensen kunnen helpen om een optimaal niveau te bereiken in alle levensfasen."

Hoe geven vrouwen vorm aan de toekomst van dsm-firmenich?

Aansturen van innovatie in kindervoeding

Momenteel wordt wereldwijd 1 op de 10 baby's te vroeg geboren en is vroeggeboorte doodsoorzaak nummer 1 onder baby's en kinderen jonger dan vijf jaar. Zelfs van de baby's die een vroeggeboorte overleven, ondervinden velen levenslange nadelige gevolgen. Om het risico op vroeggeboorte te verminderen en baby's de beste start in het leven te geven, ontwikkelt het team wetenschappers van dsm-firmenich voortdurend voedingsoplossingen voor aanstaande moeders en baby's. Kristen Finn, Lead Scientist in Early Life Nutrition bij dsm-firmenich Nutritional Products, zet zich in om de gezondheid van moeders en baby's te ondersteunen via voeding: "Bij dsm-firmenich begrijpen we dat omega-3 DHA-supplementatie tijdens de zwangerschap het risico op vroeggeboorte vermindert, wat levens zou kunnen redden en de resultaten zou kunnen verbeteren voor de 15 miljoen baby's die elk jaar vroegtijdig worden geboren. Daarom is het onze missie om de toegang tot DHA-supplementen voor zwangere vrouwen te verbeteren. Een ander gebied waarop we innovatie in voeding voor jonge kinderen stimuleren, zijn de humane melkoligosachariden (HMO's) - het op één na grootste vaste bestanddeel van humane melk. Dankzij nieuwe wetenschappelijke ontwikkelingen kunnen de opkomende gezondheidsvoordelen van HMO's worden gebruikt om de immuniteit, darmgezondheid en zelfs de hersenontwikkeling van baby's te ondersteunen.

Grenzen verleggen in medische voeding

dsm-firmenich ziet wetenschap als een cruciaal middel waarmee we de duurzame transformatie van de wereldwijde voedselketen kunnen ondersteunen, de schaarste van hulpbronnen kunnen overwinnen en de uitdagingen in het terugdringen van ondervoeding wereldwijd kunnen aanpakken.Camile Woitiski, hoofd innovatie bij dsm-firmenich Health, Nutrition and Care, Latijns-Amerika bespreekt hoe zij de grenzen heeft verlegd in medische voeding, medische complicaties heeft verminderd en herstel en onafhankelijkheid heeft bevorderd."De wetenschappelijke kennis en de toepassing van nieuwe technologieën in mijn verantwoordelijkheidsgebied maken de ontwikkeling mogelijk van oplossingen op maat die veelvoorkomende barrières voor voedingsinname helpen overwinnen en het voedingsbeheer in de patiëntenzorg optimaliseren."

Kritische formuleringsuitdagingen overwinnen

Sinds de ontdekking van mogelijk kankerverwekkende nitrosamineverontreinigingen in veel voorgeschreven geneesmiddelen, zijn strategieën om deze schadelijke onzuiverheden te verwijderen en te voldoen aan nieuwe wettelijke vereisten een belangrijk aandachtspunt geworden voor veel farmaceutische fabrikanten. Marta Pagliari, wetenschapper bij dsm-firmenich Global Application Center, Zwitserland vertelt ons over haar werk, waarbij ze strategieën formuleert om de urgente situatie rond nitrosamine aan te pakken: "Veel bedrijven willen oplossingen vinden om nitrosamineverontreinigingen in hun farmaceutische producten te verminderen en ik ben blij dat ik de kans krijg om bij te dragen aan een mogelijke oplossing. We hebben een assortiment hoogwaardige antioxidanten ontwikkeld die voldoen aan de GMP-richtlijnen - ascorbinezuur en alfa-tocoferol - die de vorming van mogelijk kankerverwekkende onzuiverheden kunnen voorkomen".

Vrouwen gedreven door wetenschap op dsm-firmenich delen een vergelijkbaar doel - het creëren van betere levens voor iedereen. Samen doen onze wetenschappelijke expertise en innovatiekracht precies dat. Daarnaast werken we aan het overwinnen van een aantal van 's werelds grootste uitdagingen door te werken in lijn met de Sustainable Development Goals (SDG's) van de VN om te zorgen voor een mooie toekomst voor de wereldbevolking en de planeet.