life'sDHA®.

O ácido docosahexaenoico, ou DHA, é um ácido graxo poli-insaturado ômega-3 (PUFA) encontrado em todo o corpo. É uma das principais gorduras estruturais encontradas no cérebro e nos olhos, representando até 97% do total de gorduras ômega-3 no cérebro e até 93% das gorduras ômega-3 em uma parte específica do olho, chamada retina. Também é um componente essencial do coração. Diversas pesquisas confirmam que todos, desde bebês até adultos e idosos, podem se beneficiar da ingestão regular de DHA na dieta.

Nem todas as gorduras são criadas da mesma forma! Costuma-se dizer que os americanos consomem muita gordura, mas nos EUA e em outras partes do mundo, muitas pessoas não ingerem gordura boa em quantidade suficiente. Embora tenha sido demonstrado que o consumo de uma dieta rica em gorduras saturadas e trans eleva os níveis de colesterol LDL ou "colesterol ruim" e aumenta o risco de doença cardíaca coronariana, os alimentos ricos em PUFAs, especificamente as gorduras ômega-3, são importantes para a boa saúde. Ao tentar evitar as "gorduras ruins", é importante não cortar também as "gorduras boas".

As gorduras boas: Existem dois tipos de PUFAs, os ômega-6, que são encontrados principalmente em óleos vegetais, como os óleos de cártamo, girassol, milho, linhaça e canola, e os ômega-3, especificamente o DHA (ácido docosahexaenoico) e o EPA (ácido eicosapentaenoico), dois PUFAs de cadeia longa encontrados principalmente em peixes gordurosos, e o ALA (ácido alfa-linolênico) de cadeia curta, que vem principalmente de fontes vegetais, como o linho.

As gorduras ruins: Ácidos graxos saturados são encontrados principalmente em fontes animais, como carne e aves, leite integral ou com baixo teor de gordura e manteiga. Essas gorduras devem ser consumidas em quantidades limitadas. Ácidos graxos trans são encontrados em gorduras vegetais, algumas margarinas, salgadinhos, biscoitos e outros alimentos feitos com óleos hidrogenados ou parcialmente hidrogenados. Essas gorduras devem ser evitadas.

Tanto a American Heart Association (Associação Americana do Coração) quanto a World Health Organization (Organização Mundial da Saúde) reconheceram a associação entre o consumo de ambos os PUFAs, mas especialmente de gorduras ômega-3, para otimizar a saúde do coração.

Hoje em dia, cada vez mais produtos alimentícios afirmam ser uma boa fonte de ômega-3, mas nem todos os ômega-3 são criados da mesma forma. Existem três principais ácidos graxos ômega-3, cada um com benefícios distintos para a saúde:

• Ácido docosahexaenóico (DHA)
  O DHA, um ácido graxo ômega-3 de cadeia longa, é o ômega-3 mais abundante no cérebro e nos olhos, além de ser um importante componente estrutural do tecido cardíaco e ser encontrado naturalmente no leite materno.
• Ácido eicosapentaenóico (EPA)
  O EPA, um ácido graxo ômega-3 de cadeia longa, é importante para a saúde humana. Embora o EPA não seja armazenado em níveis significativos no cérebro e nos olhos, ele desempenha um papel muito importante no corpo, especialmente para a saúde do coração.
• Ácido alfa-linolênico (ALA)
  O ALA, um ácido graxo essencial (EFA), é um ácido graxo ômega-3 de cadeia mais curta que serve como fonte de energia para o corpo. Ele também pode ser convertido em EPA e DHA, mas em quantidades muito limitadas. Descobriu-se que o ALA é benéfico para a saúde do coração.

Mulheres grávidas e lactantes

• 200 mg/dia de DHA para mulheres grávidas e lactantes foi a recomendação de um workshop patrocinado pelo National Institutes of Health e pela International Society for the Study of Fatty Acids and Lipids (NIH/ISSFAL).

Bebês

• Um workshop patrocinado pela Sociedade Internacional para o Estudo de Ácidos Graxos e Lipídios (ISSFAL), um Comitê de Especialistas conjunto da Organização Mundial da Saúde e da Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (OMS/FAO) e a Child Health Foundation recomendaram a inclusão de DHA e ARA (ácido araquidônico - um ácido graxo poli-insaturado ômega 6) em produtos de nutrição infantil. Devido à formação limitada e altamente variável de precursores dietéticos e por causa de seu papel fundamental no desenvolvimento normal da retina e do cérebro, o DHA e o ARA devem ser considerados condicionalmente essenciais durante o desenvolvimento inicial. "Não há muita dúvida sobre a essencialidade do DHA e do ARA para o cérebro" no início da vida.²

Crianças e adultos

• 500 mg/dia de DHA e EPA para adultos saudáveis foi a ingestão recomendada pela Sociedade Internacional para o Estudo de Ácidos Graxos e Lipídios (ISSFAL) para a saúde do coração.

As fontes dietéticas de DHA incluem:

• Algas - Certas algas são fontes naturais de DHA e EPA. Embora a maioria das pessoas acredite que os peixes produzem seu próprio DHA e EPA, na verdade, são as algas em sua cadeia alimentar que os tornam uma fonte rica desses ômega-3.
  • life'sDHA®, produzido a partir de algas, é uma fonte vegetariana natural de DHA. life'sDHA está disponível em suplementos dietéticos, alimentos e bebidas, e é adicionado à grande maioria dos produtos de nutrição infantil vendidos nos EUA.
  • life's®OMEGA, produzido a partir de algas, é uma fonte vegetariana de DHA e EPA. life's®OMEGA está disponível em suplementos dietéticos, alimentos e bebidas.
• Peixes gordurosos incluindo anchovas, salmão, arenque, cavala, atum e halibute.
• Os ovos contêm naturalmente pequenas quantidades de DHA, mas os novos ovos enriquecidos com DHA podem conter até 57 mg de DHA por ovo.
• DHA alimentos, bebidas e suplementos fortificados.

O óleo de linhaça é uma fonte de ácido alfa-linolênico, ALA, um precursor do DHA. O ALA é uma importante fonte de energia, mas não há benefícios específicos conhecidos do ALA no desenvolvimento e na função do cérebro ou dos olhos. Embora o corpo humano possa converter o ALA em DHA e EPA, isso ocorre em uma taxa inferior a 1%, portanto, é melhor consumir o DHA pré-formado diretamente para obter os benefícios à saúde.