Die entscheidende Rolle der Ernährung bei der Bekämpfung von Herz-Kreislauf-Erkrankungen

Wie weit ist CVD weltweit verbreitet?

Herz-Kreislauf-Erkrankungen sind nach wie vor eine der größten Bedrohungen für die menschliche Gesundheit und geben Medizinern und Wissenschaftlern auf der ganzen Welt Anlass zu großer Sorge. Gegenwärtig entfallen 31 % aller Todesfälle weltweit auf Herz-Kreislauf-Erkrankungen wie koronare Herzkrankheit (KHK) und Schlaganfall, und jedes Jahr sterben schätzungsweise 17,5 Millionen Menschen an dieser Krankheit¹. In den USA ist sie die häufigste Todesursache sowohl bei Männern als auch bei Frauen^2, und in China ist schätzungsweise jeder fünfte Erwachsene von CVD betroffen, wobei das Land eine der höchsten CVD-Todesraten der Welt aufweist³. 

Welches sind die wichtigsten Risikofaktoren für die Entwicklung von CVD? 

Es gibt zwei Kategorien von Risikofaktoren: solche, die nicht verhindert werden können, wie das Alter, und solche, die verhindert werden können. Von den letzteren sind überraschend viele auf den Lebensstil zurückzuführen; dazu gehören Rauchen, Bluthochdruck, erhöhte Blutfettwerte, Bewegungsmangel, Fettleibigkeit und vor allem schlechte Ernährung. Eine Senkung des Body-Mass-Index (BMI) in den "normalen" Bereich von 20 bis 25 kg/m2 kann dazu beitragen, den Blutdruck und die Blutfette zu senken und das Auftreten von Bewegungsmangel zu verhindern. Dies kann durch Beibehaltung der Kalorienzufuhr erreicht werden, wenn der BMI bereits in diesem Bereich liegt, oder durch eine negative Kalorienbilanz, wenn der BMI über 25 kg/m2 liegt, ergänzt durch mehr Bewegung, um Kalorien zu verbrennen. 

Obwohl viele Risikofaktoren mit der Lebensweise zusammenhängen, ist eine Änderung der Lebensweise nicht immer einfach, möglich oder schnell zu erreichen. In solchen Fällen werden Medikamente wie Statine benötigt, um erhöhte Blutfette zu behandeln, und andere Medikamente können zur Behandlung von Bluthochdruck oder sogar einer Rauchersucht eingesetzt werden.

Auch die Zusammensetzung der Ernährung ist ein wichtiger Faktor für das Auftreten von CVD. Die westliche Ernährung, die sich weltweit zunehmender Beliebtheit erfreut, ist reich an Natrium und zuckergesüßten Getränken und weist einen Mangel an Omega-3-Fettsäuren aus dem Meer (EPA; DHA), Vitamin D, Nüssen/Samen und Vollkornprodukten auf. Infolgedessen haben Personen, die sich so ernähren, ein höheres Risiko für Herzinfarkt, Schlaganfall, Typ-2-Diabetes und sogar für den Tod⁴, wobei Schätzungen zufolge Ernährungsfaktoren mit einem erheblichen Anteil der Todesfälle in Verbindung gebracht werden⁵. Alternativ dazu hat sich gezeigt, dass die mediterrane Ernährung, die reich an Nüssen, fettem Fisch, Obst und Gemüse ist und nur wenig rotes Fleisch, Natrium und zuckergesüßte Getränke enthält, das Auftreten von kardiovaskulären Ereignissen verringert⁶. 

Es besteht auch eine starke Korrelation zwischen bestimmten Biomarkern, wie z. B. Diabetes, und Herz-Kreislauf-Erkrankungen; tatsächlich hat die American Heart Association berichtet, dass Erwachsene mit Diabetes ein bis zu viermal höheres Risiko haben, an einer Herzerkrankung zu sterben als Menschen ohne Diabetes⁷.

Wie lauten die aktuellen Leitlinien zur Verringerung des CVD-Risikos durch Faktoren, die den Lebensstil beeinflussen?

Die Leitlinien variieren von Region zu Region, aber weltweit besteht Einigkeit darüber, dass Patienten mit erhöhtem CVD-Risiko eine kardio-protektive Ernährung mit Obst, Gemüse, Vollkornprodukten, magerem Fleisch, Geflügel, Fisch, Nüssen, Hülsenfrüchten und Samen einhalten sollten, wobei die Aufnahme von zugesetztem Zucker begrenzt werden sollte⁸.  Die Schwierigkeit liegt darin, dass man sich darauf verlässt, dass die Patienten Änderungen vornehmen, um ihren Lebensstil deutlich zu verbessern, da die Menschen nicht unbedingt die aktuellen Ratschläge befolgen. Dies ist zum Teil darauf zurückzuführen, dass die Patienten - und sogar die Ärzte - nicht wissen, was eine ausgewogene, nährstoffreiche Ernährung ausmacht und wie man sie erreichen kann. In jüngster Zeit werden Biomarker eingesetzt, um die Versorgung einer Person mit wichtigen Inhaltsstoffen zu messen. Am weitesten fortgeschritten sind die Biomarker für Vitamin D und Omega-3-Fettsäuren (EPA; DHA), und bei einem großen Teil der untersuchten Populationen wurde ein Mangel an diesen beiden Komponenten festgestellt^9,10. Die Leitlinien werden in dem Maße weiterentwickelt, wie mehr Beweise ans Licht kommen¹¹.

Welche Rolle kann die Ernährung bei der Förderung der kardiovaskulären Gesundheit spielen?  

Genauso wie eine schlechte Ernährung eine Schlüsselrolle bei der Erhöhung des CVD-Risikos spielen kann, kann eine ausgewogene, nährstoffreiche Ernährung dazu beitragen, das CVD-Risiko zu verhindern oder drastisch zu senken. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) stellt fest, dass durch eine angemessene Änderung des Lebensstils drei Viertel aller Todesfälle durch Herz-Kreislauf-Erkrankungen verhindert werden können, und es gibt immer mehr Belege für den Einfluss verschiedener Lebensmittel und Nährstoffe und ihre Rolle bei der Prävention von Herz-Kreislauf-Erkrankungen ^12-15. Es gibt auch umfangreiche Forschungsergebnisse, die darauf hinweisen, dass wichtige Nährstoffe wie Omega-3-Eicosapentaensäure (EPA) und Docosahexaensäure (DHA) sowie Vitamin D die Herzgesundheit unterstützen können¹⁶.

Welche Belege gibt es für den Zusammenhang zwischen Omega-3-EPA und DHA und der Verringerung von Risikofaktoren, die mit der Entwicklung von CVD in Verbindung gebracht werden? 

Es gibt immer mehr Hinweise darauf, dass Omega-3-EPA und -DHA dazu beitragen können, das Risiko für die Entwicklung von CVD zu verringern. Tatsächlich genehmigte die Europäische Kommission im Jahr 2012 eine gesundheitsbezogene Angabe nach Artikel 13.1, wonach 250 mg EPA und DHA pro Tag zu einer normalen Herzfunktion beitragen¹⁷. Im Jahr 2013 wurden zusätzliche Angaben gemäß Artikel 13 Absatz 1 für "DHA und EPA tragen zur Aufrechterhaltung eines normalen Blutdrucks bei" (bei einer täglichen Aufnahme von 3 g EPA und DHA) und "DHA und EPA tragen zur Aufrechterhaltung eines normalen Triglyceridspiegels im Blut bei" (bei einer täglichen Aufnahme von 2 g EPA und DHA) zugelassen.¹⁸

Darüber hinaus ergab eine neue Meta-Analyse von Studien, die den Zusammenhang zwischen EPA und DHA und KHK untersuchten, dass das KHK-Risiko bei Personen mit erhöhten Triglyceriden oder LDL-Cholesterinwerten durch eine EPA- und DHA-Supplementierung signifikant gesenkt wurde¹⁹. Eine beträchtliche Anzahl großer Interventionsstudien mit EPA- und DHA-Ergänzungspräparaten bei kardiovaskulären Erkrankungen führte jedoch nicht zu positiven oder neutralen Ergebnissen. Daher empfiehlt die Europäische Gesellschaft für Kardiologie (ESC) in ihren Leitlinien zur kardiovaskulären Prävention derzeit keine EPA- und DHA-Ergänzungen.²⁰ Es ist unwahrscheinlich, dass die Unwirksamkeit von EPA und DHA mit den eingeschränkt positiven oder neutralen Ergebnissen dieser Studien in Verbindung gebracht werden kann. Es handelt sich vielmehr um eine Frage der Bioverfügbarkeit von EPA und DHA und um Probleme im Zusammenhang mit der Versuchsmethodik, die vor kurzem durch die Messung der EPA- und DHA-Konzentrationen anhand des standardisierten HS-Omega-3 Index® aufgedeckt wurden. ²¹. Gegenwärtig sind viele der Meinung, dass eine neue Generation von großen Interventionsstudien auf der Grundlage des Niveaus erforderlich ist, um eine genauere Darstellung und ein besseres Verständnis der Auswirkungen von EPA und DHA auf die kardiovaskuläre Gesundheit zu erhalten.

Dennoch hat die American Heart Association (AHA) aufgrund der positiven Ergebnisse einer Reihe von Studien und der Gesamtheit der Beweise vor kurzem eine Erklärung abgegeben, in der sie die Verwendung von EPA- und DHA-Ergänzungspräparaten bei kongestiver Herzinsuffizienz und, in geringerem Maße, bei Patienten, die kürzlich einen Herzinfarkt erlitten haben, nachdrücklich unterstützt.²².

Welche Belege gibt es für den Zusammenhang zwischen Vitamin D und der Verringerung der Sterblichkeitsrate aufgrund von CVD?

Die Bedeutung von Vitamin D für die Erhaltung der Knochengesundheit ist traditionell bekannt, aber es wurde auch festgestellt, dass ein höherer Vitamin-D-Spiegel mit Langlebigkeit und einem geringeren Auftreten von kardiovaskulären Ereignissen verbunden ist.

Der Vitamin-D-Spiegel wird als 25(OH)-Vitamin D im Serum gemessen, und das Risiko sowohl für Mortalität als auch für kardiovaskuläre Ereignisse steigt bei Werten unter 30 ng/ml, was 75 nmol/l entspricht²³. Vitamin D spielt auch eine positive Rolle bei der Regulierung von Bluthochdruck²⁴ und einer Verringerung des Risikos von Bluthochdruck und KHK²⁵. Obwohl eine Meta-Analyse von Interventionsstudien ergeben hat, dass eine erhöhte Vitamin-D-Aufnahme die Gesamtsterblichkeit senkt, unterstützen die kardiologischen Fachgesellschaften derzeit nicht die Verwendung von Vitamin D als Nahrungsergänzungsmittel, obwohl eine Aufnahme von bis zu 100 µg pro Tag von der EFSA als sicher angesehen wird²⁶. Ein optimaler Vitamin-D-Spiegel kann bei Erwachsenen sicher durch die tägliche Einnahme von Vitamin D3 von bis zu 100 mg oder 4000 I.E. pro Tag erreicht werden²⁷.

Wie sieht es mit anderen wichtigen Nährstoffen aus?

Wichtige Nährstoffe, darunter die Vitamine C und E, und lösliche Fasern wie Hafer-Beta-Glucan spielen ebenfalls eine Rolle bei der Förderung der Herzgesundheit. 

Vitamin E wird mit einem geringeren Risiko in Verbindung gebracht, eine kardiovaskuläre Erkrankung aufgrund von oxidativem Stress und Entzündungen zu entwickeln, sowie mit dem Schutz der Zellen vor Schäden und der Erhaltung der Gesundheit der Arterien^28,29,30. Gleichzeitig kann Vitamin C die Gesundheit des Herzens unterstützen - höhere Vitaminspiegel wurden mit einem niedrigeren Blutdruck³¹ sowie mit einer verbesserten Gefäßerweiterung bei Menschen mit KHK ³² in Verbindung gebracht.

Die Forschung zu löslichen Ballaststoffen hat auch das cholesterinsenkende Potenzial von Hafer-Beta-Glucan und die daraus folgende Verringerung des Risikos von Herzerkrankungen hervorgehoben³³. Eine Angabe zur Verringerung eines Krankheitsrisikofaktors wurde 2011 in der EU für Hafer-Beta-Glucan bei einer täglichen Aufnahme von 3 g zugelassen: "Beta-Glucan aus Hafer senkt nachweislich den Cholesterinspiegel im Blut. Ein hoher Cholesterinspiegel ist ein Risikofaktor für die Entwicklung einer koronaren Herzkrankheit"³⁴

Wie könnte der Gesamtansatz zur Förderung der kardiovaskulären Gesundheit verbessert werden?

Die globale Umstellung auf einen vermehrten Verzehr von nährstoffarmen Lebensmitteln ist wahrscheinlich ein wichtiger Faktor für die weltweit steigende Zahl von Herz-Kreislauf-Erkrankungen, aber die Unterstützung von Regierungen, Regulierungsbehörden und Gesundheitsexperten kann der Lebensmittelindustrie helfen, diesen Trend umzukehren und sicherzustellen, dass eine nährstoffreiche, ausgewogene Ernährung für alle zugänglich und erschwinglich ist. 

Darüber hinaus ist es von entscheidender Bedeutung, dass weltweit Anstrengungen unternommen werden, um die Öffentlichkeit für die Bedeutung einer gesunden Ernährung zu sensibilisieren und sie zu ermutigen, Lebens- und Ernährungsgewohnheiten anzunehmen, die die kardiovaskuläre Gesundheit fördern. Die Überarbeitung der aktuellen Leitlinien könnte dazu beitragen, und ein einheitlicher Ansatz bei der Empfehlung von Strategien für die kardiovaskuläre Gesundheit könnte zu einer höheren Aufnahme von essenziellen Mikronährstoffen führen, um die kardiovaskuläre Gesundheit weltweit zu verbessern.