Um aditivo para silagem eficaz ajuda a conduzir a fermentação na direção correta, impedindo que micróbios indesejáveis roubem as proteínas e recursos energéticos valiosos da forragem ensilada.
Fazer a silagem permite ao fazendeiro estocar forragem, fornecendo uma alimentação econômica quando necessário. Desde a confecção da silagem até a alimentação, o desafio é se certificar de que matéria seca, energia e proteína não sejam perdidos.
Um aditivo para silagem eficaz ajuda a conduzir a fermentação na direção correta, impedindo que micróbios indesejáveis roubem as proteínas e recursos energéticos valiosos da forragem ensilada.
Nem mesmo a melhor seleção de aditivo para silagem consegue substituir uma silagem feita conforme os princípios corretos.
Uma ampla variedade de inoculantes para silagem estão disponíveis no mercado. Elas podem ser amplamente agrupadas em três categorias diferentes.
A maioria dos inoculantes para silagem são bactérias do ácido lático (lactic acid bacteria, LAB). Alguns produtos contêm apenas cepas homofermentativas ou cepas heterofermentativas, enquanto outros são uma combinação dos dois tipos de LAB.
Bactérias homofermentativas tais como Lactobacillus plantarum, Pediococcus, Enterococcus e Lactococcus aumentam a produção de ácido lático, o que leva a uma queda mais rápida no valor do pH e melhor fermentação, assim reduzindo as perdas de DM, quebras nas proteínas e crescimento de micro-organismos indesejáveis.
Bactérias heterofermentativas como Lactobacillus brevis, L. kefiri e L. buchneri convertem os açúcares de forragem em ácido lático e acético. A produção de ácido acético irá melhorar a estabilidade aeróbica da silagem, prevenindo a proliferação de levedura e mofo indesejáveis, mantendo a silagem altamente nutritiva e higiênica.
Em silagem de grama, o principal desafio é a acidificação, caso em que uma quantidade adequada de bactérias do ácido lático (lactic acid bacteria, LAB) homofermentativas devem ser aplicadas. Uma combinação de bactérias do ácido lático homo e heterofermentativas garante não apenas ótima fermentação, mas também melhora a estabilidade aeróbica.
Inoculantes de silagem são geralmente aplicados enquanto a forragem está sendo coletada ou enfardada, usando um aplicador específico. Enquanto a forragem já terá uma variedade de bactérias de ocorrência natural, incluindo espécies de bactérias do ácido lático, a comunidade microbiana presente pode não levar à fermentação ideal e pode até mesmo ter altos níveis de bactérias nocivas.
O objetivo do inoculante é fornecer uma quantidade selecionada de cepas com conhecidos efeitos na fermentação para ajudar a garantir que a fermentação ocorra rapidamente e na direção correta.
A taxa de 100.000 (1 x 105) unidades formadoras de colônia (colony forming units, cfu) por grama de forragem fresca fornecerão micro-organismos suficientes para dominar a fermentação. Se um inoculante de silagem tiver um nível mais baixo do que esse, ou nem sequer especificar a contagem de cfu, então pode haver bactérias insuficientes para realmente influenciar na fermentação da silagem de modo positivos.
Fique atento para que as bactérias inoculantes não sejam todas iguais. Mesmo dentro da mesma espécie, existe uma ampla variação em relação a qual efeito a bactéria terá na fermentação. Os produtos e as evidências publicadas da eficácia devem especificar o real número de cepas para garantir segurança aos consumidores.
A qualidade da embalagem e das condições de armazenamento também são importantes. Esses fatores visam a impedir a exposição ao oxigênio, à umidade e ao calor, o que pode reduzir a viabilidade das bactérias. Siga as instruções do fabricante sobre armazenamento e uso e certifique-se de que a aplicação seja igual e abrangente sobre a forragem inteira.
O uso de ácidos orgânicos, tais como ácidos propiônico e fórmico, têm o objetivo de baixar o pH da silagem para torná-la menos favorável a bactérias indesejáveis tais como Clostrídios. Outros ácidos orgânicos e seus sais, incluindo sorbato de potássio e benzoato de sódio, destinam-se ao crescimento das leveduras e fungos do mofo ou na fermentação ou durante a saída da alimentação.
É preciso haver quantidades suficientes de aditivos para fornecer uma concentração nos fardos de forragem que realmente tenham efeito suficiente no crescimento desses organismos indesejáveis. Essa taxa é tipicamente de 5 a 10 Kg de ingrediente ativo por tonelada de forragem para conservar a silagem ou cerca de 1 a 2,5 kg/ton. para restringir a quantidade de levedura na saída da alimentação. Compare esses valores com o que está realmente contido em um produto que alega um efeito conservante.
Os ácidos orgânicos não fornecem plena conservação na taxa de inclusão mais baixa (menor que 5 Kg/ton. de ingrediente ativo). Para garantir uma fermentação adequada, é aconselhável usar inoculantes de silagem. Tenha em mente que ácidos orgânicos e inoculantes de silagem não podem ser misturados.
O objetivo de se adicionar enzimas à silagem é geralmente ajudar na quebra das paredes celulares de plantas (por exemplo, o uso de celuloses e hemiceluloses). O principal benefício disso parece ser um aumento na quantidade de açúcares disponíveis para que as bactérias LAB convertam em ácido lático para uma acidificação mais rápida.
Embora haja evidências sobre o resultado favorável desse procedimento na qualidade da silagem e na produção animal, é menos confiável do que a abordagem geral de inoculante para silagem. Em alguns casos, há alegações de aumento na digestibilidade da forragem para animais de fazenda, mas as evidências para tal são menos claras. Existem também algumas enzimas destinadas a melhorar a disponibilidade de amido para as bactérias ou para os animais de fazenda, mas pesquisas sobre isso ainda estão em fases iniciais.
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