Wie man durch groß angelegte Anreicherungsprogramme Mangelernährung bekämpft und die Gesundheit des Immunsystems unterstützt

• Der Zusammenhang zwischen guter Ernährung und optimaler Immunfunktion wird von öffentlichen Stellen zunehmend hervorgehoben.^1,2 Gefährdete Bevölkerungsgruppen haben jedoch oft keinen Zugang zu nahrhaften Lebensmitteln oder können sich diese nicht leisten, was bedeutet, dass sie einem höheren Risiko der Mangelernährung ausgesetzt sind. Dies könnte dazu führen, dass ihr Immunsystem geschwächt wird und sie daher anfälliger für Infektionen und Krankheiten sind.
  
• Die Anreicherung ist eine der wirksamsten, sichersten und kosteneffizientesten Möglichkeiten, Ernährungsmängel zu bekämpfen, die Gesundheit des Immunsystems zu unterstützen und die wirtschaftliche Entwicklung in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen positiv zu beeinflussen.
• In unserem neuesten Experteninterview diskutieren Yannick Foing, Global Director Nutrition Improvement bei dsm-firmenich, und Dr. Maaike Bruins, Lead Scientist Public Health Nutrition bei dsm-firmenich, über das Potenzial groß angelegter Programme zur Anreicherung von Lebensmitteln für die Verbesserung des Ernährungszustands und der Immungesundheit aller Bevölkerungsgruppen, einschließlich der am stärksten gefährdeten Gruppen der Welt.

Talking Nutrition Editor: Gefährdete Bevölkerungsgruppen sind bereits mit einer Reihe von Herausforderungen konfrontiert, wie z. B. hohe Armuts- und Ungleichheitsraten, unterfinanzierte Gesundheitssysteme und begrenzte finanzielle Reserven. Können Sie uns sagen, warum die Gesundheit des Immunsystems für diese Bevölkerungsgruppen so wichtig ist?

Maaike Bruins: In Krisenzeiten ist ein gesundes Immunsystem von entscheidender Bedeutung, um den Körper vor Infektionen zu schützen und eine schnellere Genesung im Krankheitsfall zu ermöglichen. Der Zusammenhang zwischen Ernährung und Immunfunktion wird von öffentlichen Einrichtungen wie der Weltgesundheitsorganisation zunehmend hervorgehoben.³ Schon vor COVID-19 litt fast ein Drittel der Weltbevölkerung an Krankheiten und vorzeitigem Tod aufgrund von Ernährungsmängeln. Da sich die Pandemie auf die Nahrungsmittelversorgung auswirkt, besteht kein Zweifel daran, dass sie alle Formen der Unterernährung, von Kalorien- bis hin zu Mikronährstoffmangel, verschärft, wovon insbesondere die am stärksten gefährdeten Bevölkerungsgruppen betroffen sind.⁴ Dies dürfte diese Bevölkerungsgruppen einem noch höheren unmittelbaren Risiko für Infektionskrankheiten aussetzen. Darüber hinaus könnten die tiefgreifenden Auswirkungen der COVID-19-Pandemie auf die Ernährung im frühen Kindesalter beispiellose, lebenslange Folgen für die künftige Bildung, das Risiko chronischer Krankheiten und die Bildung von Humankapital insgesamt haben.⁵

Yannick Foing: Unterernährung ist eine aktuelle Krise des öffentlichen Gesundheitswesens und hat schwerwiegende Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit und die sozioökonomische Entwicklung. Eine gute Ernährung spielt eine Schlüsselrolle bei der Unterstützung eines gesunden Immunsystems⁶ und der allgemeinen Gesundheit. Von der Senkung der Gesundheitskosten und des Krankenstandes bis hin zur Verbesserung der Arbeits- und Schulleistungen kann sich die Bereitstellung der richtigen Ernährung für diejenigen, die sie am meisten benötigen, positiv auf die wirtschaftliche Entwicklung und den Wohlstand auswirken.

Eine ausreichende Versorgung mit Kalorien und Mikronährstoffen kann dazu beitragen, die Widerstandsfähigkeit gegen Infektionen zu erhöhen, die Genesung bei Krankheit zu beschleunigen und die Gesundheit und das Wohlbefinden der Menschen zu erhalten. Mikronährstoffe wie die Vitamine D und C und Zink sind zum Beispiel entscheidend für ein gut funktionierendes Immunsystem und spielen eine wichtige Rolle bei der Förderung von Gesundheit und Wohlbefinden.⁷ 

Wie hat sich die Wahrnehmung der Immungesundheit seit dem Beginn der COVID-19-Pandemie verändert?

Yannick Foing: Ein Jahr nach der COVID-19-Pandemie ist die Besorgnis der Verbraucher über die Immunität gestiegen, und das Bewusstsein für die wichtige Rolle, die die Ernährung für die Gesundheit des Immunsystems spielt, nimmt weltweit und in allen sozioökonomischen Gruppen zu.⁸ Dieses Bewusstsein erstreckt sich auch auf den privaten und den öffentlichen Sektor - mit politischen Entscheidungsträgern, die jetzt noch mehr auf die entscheidenden Auswirkungen der Ernährung auf die öffentliche Gesundheit und die Rentabilität von Ernährungsmaßnahmen aufmerksam geworden sind.

Besteht für bestimmte Bevölkerungsgruppen ein höheres Risiko für eine schlechte Gesundheit des Immunsystems?

Yannick Foing: Menschen mit geringem Einkommen können sich oft keine nahrhaften Lebensmittel leisten und sind einem höheren Risiko der Unterernährung ausgesetzt, die sich negativ auf die Gesundheit des Immunsystems auswirken kann. Dies ist eine große Herausforderung für gefährdete Gruppen wie Schulkinder, Arbeitnehmer und schwangere Frauen. Mikronährstoffdefizite sind jedoch nicht nur in einkommensschwachen Bevölkerungsgruppen, sondern in allen Einkommensschichten verbreitet. Der öffentliche und der private Sektor stehen in der Verantwortung, gemeinsam dafür zu sorgen, dass erschwingliche und erstrebenswerte Ernährungslösungen für alle und überall zugänglich sind. 

Maaike Bruins: Frauen und Kinder sind besonders anfällig für Mikronährstoffmängel und eine schlechte Immunabwehr. Unzureichende Ernährung - vor allem in den ersten 1.000 Tagen von Beginn der Schwangerschaft bis zum zweiten Lebensjahr - kann das Wachstum und die Entwicklung eines Babys beeinträchtigen, was sich auf seine schulischen Leistungen und seine Fähigkeit, später seinen Lebensunterhalt zu verdienen, auswirkt. In vielen Gesellschaften sind Frauen als Pflegerinnen tätig und stellen einen großen Teil des Gesundheitspersonals an vorderster Front, was bedeutet, dass sie in Krisenzeiten ein starkes, gesundes Immunsystem benötigen. Die Bekämpfung der Unterernährung von Frauen und Kindern muss daher eine zentrale Säule der globalen COVID-19-Strategie sein.

Welche Lösungen können dazu beitragen, den Zugang zu nahrhaften Lebensmitteln zu verbessern, die die Gesundheit des Immunsystems unterstützen?

Yannick Foing: Die Anreicherung von Lebensmitteln ist eine der wirksamsten, sichersten und kosteneffizientesten Methoden zur Bekämpfung von Mangelerscheinungen in der Bevölkerung. Sie kann den Nährwert von Grundnahrungsmitteln wie Reis, Weizenmehl und Mais erhöhen, indem sie wichtige Vitamine und Mineralien, die bei der Verarbeitung verloren gegangen sind, hinzufügt oder ersetzt - ohne den Geschmack, die Kochanforderungen oder die Ernährungsgewohnheiten und Vorlieben der Verbraucher zu verändern. Die Anreicherung von Grundnahrungsmitteln kann auch erhebliche soziale und wirtschaftliche Vorteile mit sich bringen - Untersuchungen deuten darauf hin, dass eine jährliche Investition von 19 Millionen US-Dollar in die Anreicherung von Lebensmitteln einen Nutzen von 570 Millionen US-Dollar in Form von verbesserter Gesundheit, niedrigerer Sterblichkeit und höheren Einkommensmöglichkeiten im Wert von 1 Milliarde US-Dollar bringen könnte.⁹

Als langfristige Investition mit allen Beteiligten können groß angelegte Programme zur Anreicherung von Grundnahrungsmitteln dazu beitragen, Mangelernährung zu bekämpfen und die Immungesundheit großer Bevölkerungsgruppen zu verbessern. Diese Maßnahmen können auch über Ernährungsprogramme für Arbeitskräfte oder Schulspeisungen auf bestimmte Bevölkerungsgruppen ausgerichtet werden. Die meisten Mahlzeiten für Arbeitnehmer in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen bestehen größtenteils aus Grundnahrungsmitteln, denen es an lebenswichtigen Vitaminen und Mineralien mangelt.¹⁰ Angereicherte Lebensmittel, die zentral am Arbeitsplatz verteilt werden, bieten Arbeitgebern und Regierungen gleichermaßen die Möglichkeit, viele Arbeitnehmer zu erreichen und so zu einer optimalen Gesundheit des Immunsystems beizutragen und die Lebensqualität zu verbessern, was wiederum die Produktivität und die Widerstandsfähigkeit der Lieferkette erhöht. Die Gewährleistung einer optimalen Ernährung und Lebensqualität für die Arbeitskräfte von heute bringt den Arbeitgebern eine Investitionsrendite von bis zu 6 US-Dollar pro 1 US-Dollar, der in die Ernährung der Arbeitskräfte investiert wird.¹¹

In der Zwischenzeit können Schulspeisungsprogramme angereicherte Mahlzeiten für Kinder in der Schule bereitstellen, und auch die Anreicherung am Verwendungsort, z. B. in Form von Mikronährstoffpulvern (MNP), kann zur Bekämpfung der Mangelernährung bei Kindern beitragen. Diese Lösungen, die bereits in großem Umfang von Regierungen und dem Welternährungsprogramm eingesetzt werden, werden in Beuteln geliefert, die direkt in die Schulmahlzeiten gemischt werden können, und beeinträchtigen in keiner Weise die Eigenschaften der Lebensmittel - wie etwa Geschmack und Konsistenz -, was zu einer erhöhten Verzehrsbereitschaft beiträgt. MNP können auch für den Hausgebrauch an diejenigen verteilt werden, die aufgrund von Schließungen oder Krankheit nicht zur Schule gehen können. Eine optimale Schulernährung kann die kognitiven Funktionen und die Immunabwehr von Kindern unterstützen und Eltern einen Anreiz bieten, ihre Kinder in die Schule zu schicken, so dass sie diese konsequent besuchen und später im Leben sowohl akademisch als auch beruflich besser abschneiden.

Neben der Schulspeisung und den Maßnahmen zur Ernährung der Arbeitskräfte muss auch der Privatsektor eine Rolle spielen, indem er den Zugang der Verbraucher zu und die Verfügbarkeit von angereicherten Produkten, die die Immunfunktion unterstützen, verbessert. Angesichts der Tatsache, dass 60 % der Verbraucher um ihre Immunität besorgt sind, gibt es eine klare Nachfrage nach zielgerichteten, nährstoffreichen Lösungen, die auf die Optimierung der Gesundheit des Immunsystems ausgerichtet sind.¹²

Welche Rolle spielen Ernährungslösungen, die die Gesundheit des Immunsystems unterstützen, und Ernährungsmaßnahmen des öffentlichen Gesundheitswesens bei der Verwirklichung der Ziele für nachhaltige Entwicklung der Vereinten Nationen?

Maaike Bruins: Das Nachhaltige Entwicklungsziel (SDG) 2 der Vereinten Nationen (UN) zielt darauf ab, den Hunger in der Welt und alle Formen der Unterernährung zu beenden, während das SDG 3 eine gute Gesundheit und ein gutes Wohlbefinden der Bevölkerung weltweit anstrebt. Die Verwirklichung dieser Ziele ist eine Herausforderung, die angesichts von COVID-19 noch dringlicher geworden ist , da öffentliche Stellen zunehmend auf die verheerenden Auswirkungen der Pandemie auf die weltweite Unterernährungskrise und die öffentliche Gesundheit hinweisen. Die Pandemie wird wahrscheinlich neue Bereiche der Ernährungsunsicherheit schaffen und könnte den Hunger in der Welt um 12% bis 20% (83-132 Millionen Menschen) vergrößern.¹³

Die Gewährleistung des Zugangs zu erschwinglichen, nahrhaften Lebensmitteln für alle ist daher noch wichtiger geworden und erfordert groß angelegte Lösungen. Mit Ernährungsmaßnahmen können viele Menschen erreicht und ihr Ernährungszustand verbessert werden, wodurch die Fortschritte bei der Verwirklichung der UN-SDGs 2 und 3 beschleunigt werden.

Wie unterstützt dsm-firmenich die Lebensmittelindustrie, Regierungen und Nichtregierungsorganisationen bei der Bereitstellung kosteneffizienter, sicherer und nahrhafter Lösungen für gefährdete Gruppen?

Yannick Foing: Wir sehen eine Welt ohne Unterernährung, die ein besseres Leben für alle ermöglicht. Um diese Vision zu verwirklichen, braucht es jedoch mehr als nur Produkte. Dazu braucht man einen Partner. Durch die Zusammenarbeit mit dem öffentlichen und privaten Sektor schafft dsm-firmenich erschwingliche, erstrebenswerte und zugängliche Ernährungslösungen, die dazu beitragen können, die wachsende Weltbevölkerung gesund zu halten. 

Wir arbeiten mit Regierungen, Spendern, Nichtregierungsorganisationen (NRO) und UN-Organisationen zusammen, um wirksame Ernährungsmaßnahmen für die öffentliche Gesundheit einzuführen, einschließlich groß angelegter Programme, die die Anreicherung von Grundnahrungsmitteln, Nahrungsergänzungsmittel oder MNP einsetzen. dsm-firmenich unterstützt seine Partner auch bei der Einführung von Mikronährstoffergänzungsmitteln (MMS) zur Verbesserung der Ernährung von Müttern in Regionen, in denen Nährstoffmängel weit verbreitet sind oder in denen die Lebensmittelversorgungsketten erheblich gestört sind.14 und dsm-firmenich setzt sich für die Sensibilisierung für die gesundheitlichen und wirtschaftlichen Vorteile von Ernährungsmaßnahmen ein, um deren Umsetzung weltweit zu beschleunigen.